Innovation im Untertagebau

Viele F&E-Mitarbeiter beteiligen sich proaktiv an Innovationsbemühungen, die von ihren Vorgesetzten nicht genehmigt werden. Organisationen müssen Wege finden, diese Projekte an die Öffentlichkeit zu bringen, damit sie einen breiteren Nutzen daraus ziehen können.

Jeannie Phan/theispot.com

Die Forschung wurde bei Ford Motor Co. durchgeführt, das die Arbeit finanzierte und bei der Datenerfassung half.

Es ist schwer, Innovatoren von Innovationen abzuhalten – wie wir an der langen Geschichte von Skunkworks und inoffiziellen Nebenprojekten unter F&E-Mitarbeitern sehen können.1 Denken Sie an Tetsuya Mizoguchi, eine Führungskraft in der Mainframe-Computing-Abteilung von Toshiba, die davon überzeugt war, dass es eine aufkommende Nachfrage gab für leichte, tragbare PCs zu einer Zeit, als alle derartigen Geräte große Desktop-Maschinen waren. Nachdem das Management die Idee abgelehnt hatte, ging er in den Untergrund, um den ersten Laptop-Computer zu entwickeln – und positionierte Toshiba bei seinem Debüt im Jahr 1985 als Marktführer in der neuen Kategorie.2 Laptops verkaufen sich mittlerweile um mehr als 4 zu 1 besser als Desktop-Computer.

Bei unserer Untersuchung bei Ford Motor Co. haben wir Mitarbeiter in Forschung und Entwicklung befragt und herausgefunden, dass zwischen 2018 und 2021 45 % Projekte ohne die Zustimmung eines Managers entwickelt hatten.3 Arbeitnehmer haben verschiedene Gründe, diese Arbeit außer Sichtweite zu erledigen. Aus früheren Untersuchungen wissen wir, dass Untergrundinnovatoren die Diskussion möglicherweise aufschieben möchten, bis sie ihr bestes Argument präsentieren können, oder dem Druck entgehen, der von Managern ausgeht, die Ergebnisse fordern.4 Wir haben erfahren, dass Mitarbeiter manchmal eine Abkürzung zur Lösung von Problemen, die bei der Arbeit auftreten, bevorzugen. Sie wollen keine Zeit damit verschwenden, eine Genehmigung einzuholen, oder sie sind einfach von Neugier getrieben und entschlossen, Zwänge zu überwinden – auch wenn sie für die Arbeit nicht bezahlt werden.

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Viele F&E-Manager betrachten Untergrundprojekte als harmlos und potenziell vorteilhaft und haben daher keine Einwände dagegen, solange die Mitarbeiter ihren formalen Pflichten nachkommen.

Jeroen PJ de Jong ist Professor an der Universität Utrecht. Max Mulhuijzen ist Forscher und Doktorand an der Universität Utrecht. K. Venkatesh Prasad ist Senior Vice President für Forschung und Chief Innovation Officer am Center for Automotive Research in Michigan; Diese Arbeit wurde während seiner Zeit bei Ford durchgeführt. Die Autoren danken Chafica Bounia, Markus Kees und Rocio Luna (Ford) sowie Brita Schemmann (Hochschule Bremen) für ihren Beitrag zur Datenerhebung.

1. P. Augsdörfer, „Bootlegging and Path Dependency“, Research Policy 34, Nr. 1 (Februar 2005): 1-11.

2. PA Abetti, „Underground Innovation in Japan: The Development of Toshiba's Word Processor and Laptop Computer“, Creativity and Innovation Management 6, Nr. 3 (September 1997): 127-139.

3. JPJ de Jong, M. Mulhuijzen und B. Schemmann, „Underground Innovation: Missionary, User, and Lifestyle Projects“, SSRN, 9. Juli 2022, https://ssrn.com.

4. P. Augsdörfer, „Managing the Unmanageable“, Research-Technology Management 51, Nr. 4 (Juli 2008): 41-47.

5. Augsdörfer, „Managing the Unmanageable“, 42, 45.

6. P. Criscuolo, A. Salter und ALJ Ter Wal, „Going Underground: Bootlegging and Individual Innovative Performance“, Organization Science 25, Nr. 5 (September-Oktober 2014): 1287-1305.

7. C. Mainemelis, „Stealing Fire: Creative Deviance in the Evolution of New Ideas“, Academy of Management Review 35, Nr. 4 (Oktober 2010): 558-578.

8. E. von Hippel, "Democratizing Innovation" (Cambridge, Massachusetts: MIT Press, 2005).

9. L. Zejnilovic, P. Oliveira und S. Desic, „Online Idea Management System in the Presence of Non-Programmed Innovations, an Affordances Perspective“ (Vortrag auf der 14. International Open and User Innovation Conference, Boston, 13.08.2019) 1-3, 2016).

10. MRK Hartmann und RK Hartmann, „Hiding Practices in Employee-User Innovation“, SSRN, 30. Dezember 2015, https://papers.ssrn.com.

11. J. Coelho, MT Valente, LL Silva, et al., „Why We Engage in FLOSS: Answers From Core Developers“, in „CHASE '18: Proceedings of the 11th International Workshop on Cooperative and Human Aspects of Software Engineering“ (New York: Association for Computing Machinery, 2018).

12. Y. Song, DR Gnyawali, MK Srivastava, et al., „Auf der Suche nach Präzision in der Absorptionskapazitätsforschung: Eine Synthese der Literatur und Konsolidierung der Ergebnisse“, Journal of Management 44, Nr. 6 (Juli 2018): 2343-2374.

13. MA Schilling, „Strategisches Management technologischer Innovation“, 4. Aufl. (New York: McGraw-Hill, 2012).

14. „Die Köpfe hinter der multimodalen Reise von Ford“, Ford Motor Co., 19. November 2015, https://media.ford.com.

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