Sam Altman: der schnelle, tiefe Denker, der OpenAI leitet

Sam Altman, CEO von OpenAI, ist seit mehr als einem Jahrzehnt eine einflussreiche Präsenz im Silicon Valley und entwickelt sich zum Tech-Titan des KI-Zeitalters.

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Sam Altman, CEO von OpenAI, ist seit mehr als einem Jahrzehnt eine einflussreiche Präsenz im Silicon Valley und entwickelt sich zum Tech-Titan des KI-Zeitalters, indem er auf der Welle von ChatGPT reitet, dem Bot, den sein Unternehmen auf die Welt losgelassen hat.

Altman sagte am Dienstag vor einem Gremium des Justizausschusses des US-Senats aus und sagte, die künstliche Intelligenz könnte sich in einem „Druckerpresse“-Moment befinden, was ihn zu einem ihrer wichtigsten Pioniere machen würde.

Im Jahr 2015 gründete Altman zusammen mit Tesla-Chef Elon Musk und anderen OpenAI, ein Forschungsunternehmen mit dem erklärten Ziel, generative KI zu entwickeln, die der Menschheit zugute kommt.

„Der technologische Fortschritt, den wir in den nächsten 100 Jahren machen werden, wird weitaus größer sein als alles, was wir gemacht haben, seit wir zum ersten Mal das Feuer kontrollierten und das Rad erfunden haben“, sagte Altman in einem Blogbeitrag aus dem Jahr 2021.

– Guru-Startups –

Altman wurde 1985 in eine jüdische Familie hineingeboren und wuchs in einem Vorort von St. Louis auf, wo er im Alter von acht Jahren seinen ersten Computer bekam, wie aus einem langen Profil im New Yorker aus dem Jahr 2016 hervorgeht.

Computer und der Zugang zur Online-Community, die sie ermöglichen, hätten ihm geholfen, sich in einem konservativen Teil des Landes als Homosexueller zurechtzufinden, sagte Altman in einem Interview mit Esquire.

Wie so viele Tech-Persönlichkeiten vor ihm brach Altman sein Studium an der Stanford University ab, um ein Unternehmen namens Loopt zu gründen, das es Smartphone-Nutzern ermöglicht, selektiv ihren Aufenthaltsort mitzuteilen.

Loopt wurde 2012 im Wert von 43,4 Millionen US-Dollar übernommen – und Altmans Platz im Silicon Valley war gesichert.

Altman nahm sich ein Jahr frei, in dem er „viele Dutzend Lehrbücher las; ich lernte die Bereiche kennen, die mich interessierten“, schrieb der Einwohner von San Francisco in einem Beitrag.

Er erzählte davon, wie er etwas über Nukleartechnik, synthetische Biologie, Investitionen und KI gelernt hatte.

„Die Saat wurde für Dinge gelegt, die später tiefgreifende Wirkung zeigten“, sagte er.

- T-Shirt und Shorts -

Im Jahr 2014 wurde Altman Präsident von Y Combinator, einem „Accelerator“, der Startups Beratung und Finanzierung im Austausch für Anteile an den jungen Unternehmen bietet.

Altman erweiterte die Strategie von Y Combinator für Investitionen über Software-Startups hinaus auf Biotechnologie, Energie und andere Bereiche.

„Er denkt schnell und redet schnell; intensiv, aber auf eine gute Art“, sagte Derek Greenfield, Gründer von Industrial Microbes, der Altman kennenlernte, als sein Biotech-Startup Unterstützung von Y Combinator erhielt.

Greenfield erinnerte sich, dass Altman sich immer lässig kleidete, manchmal in einem T-Shirt und Shorts.

„Er war sehr bodenständig“, sagte Greenfield.

Altman verließ Y Combinator und widmete sich trotz befürchteter Risiken der künstlichen Intelligenz.

„Er ist ein sehr tiefer Denker, der sich unglaublich darauf konzentriert, die Dinge richtig zu machen“, sagte Jeremy Goldman, Senior Director für Marketing und Handel bei Insider Intelligence.

Altman unterstützte 2018 ein politisches Projekt „United Slate“, das auf eine Verbesserung der Wohnungs- und Gesundheitspolitik abzielte.

Er veranstaltete auch eine Spendenaktion für den US-Präsidentschaftskandidaten 2020 Andrew Yang, der sich für ein bedingungsloses Grundeinkommen einsetzte.

Yang „hatte einige Ideen zum universellen Grundeinkommen, das (er sagte) jeder brauchte, auch weil KI den Menschen die Arbeitsplätze wegnehmen würde“, sagte Goldman.

Altman hat vorgeschlagen, dass die Kombination von künstlicher Intelligenz, Robotik und kostenloser Energie Maschinen im Wesentlichen in die Lage versetzen könnte, die gesamte Arbeit zu erledigen und Erwachsenen in der gesamten Gesellschaft ein „Grundeinkommen“ zu bieten.

„Eine großartige Zukunft ist nicht kompliziert: Wir brauchen Technologie, um mehr Wohlstand zu schaffen, und eine Politik, um ihn gerecht zu verteilen“, schrieb Altman in einem Blogbeitrag.

„Alles Notwendige wird billig sein und jeder wird genug Geld haben, um es sich leisten zu können.“

„Schnelle Autos und Überleben“

In dem New Yorker-Artikel sagte Altman, er sei ein „Prepper“, jemand, der über Vorbereitungen und Vorräte verfügt, um eine apokalyptische Katastrophe zu überleben.

Er hat davon gesprochen, Hochleistungssportwagen zu besitzen und Flugzeuge zu mieten, um durch Kalifornien zu fliegen.

Altman sagte in einem Blogbeitrag, dass er jeden letzten Tag im Dezember eine Liste der Dinge schreibe, die er im kommenden Jahr erreichen möchte.

Zu seinen persönlichen Investitionen zählen Start-ups, die sich mit Fusionsenergie und der Verlängerung des menschlichen Lebens befassen.

„Ich bin super optimistisch“, sagte er in einem Podcast mit TED-Kurator Chris Anderson.

„Es ist immer leicht, den Überblick zu verlieren und darüber nachzudenken, wie schlecht die Dinge sind“, fügte Altman hinzu, „aber die guten Dinge sind wirklich gut und werden immer besser.“

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