Sony VAIO VGN

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Bereits im Juli 2006 habe ich das Multimedia-Notebook VAIO VGN-AR11S von Sony getestet, das zufällig auch das allererste Gerät war, das bei TrustedReviews mit einem Blu-ray-Laufwerk ausgestattet war. Tatsächlich waren zu dieser Zeit in Großbritannien noch nicht einmal Blu-ray-Filme erhältlich, und das Laufwerk wurde auch durch die Tatsache beeinträchtigt, dass es auch keine Wiedergabesoftware gab. Offensichtlich hat sich seitdem einiges verändert – nicht nur, dass Blu-ray-Software mittlerweile weit verbreitet ist, sondern auch HD-DVDs sind inzwischen so gut wie aus der Mode gekommen. Letzteres bedeutet, dass der Hauptkonkurrent der AR-Serie von Sony – das Toshiba Qosmio – etwas außen vor bleibt, es sei denn, Toshiba beschließt, bald mit der Unterstützung von Blu-ray zu beginnen. Das erste, was mir am VAIO AR61ZU auffiel, ist, dass er genauso aussieht wie der AR11S, den ich vor zweieinhalb Jahren getestet habe. Natürlich akzeptiere ich, dass Hersteller das gleiche Gehäuse für mehrere Generationen von Notebooks verwenden werden, aber ich finde, dass es ein wenig enttäuschend ist, ein Gerät auf den Markt zu bringen, das genauso aussieht wie ein Gerät, das vor 30 Monaten auf den Markt kam. Trotzdem sieht der AR61ZU immer noch ziemlich gut aus, insbesondere für ein so großes Gerät – das glänzend schwarze Finish mit Chromakzenten wirkt auf seltsame Weise schlanker.

Apropos Größe: Dies ist kein Notebook, das Sie den ganzen Tag mit sich herumtragen möchten. Mit den Maßen 416 x 300 x 34 mm (BxTxH) und einem Gewicht von etwa 4 kg handelt es sich um einen echten Desktop-Ersatz, den Sie nur dann transportieren, wenn es unbedingt erforderlich ist. Wie bei allen Notebooks wird die Gesamtgröße des AR61ZU durch die Abmessungen des Bildschirms bestimmt, und Sie erhalten hier ein 17-Zoll-Breitbilddisplay. Die gute Nachricht beim Bildschirm ist, dass Sony nicht nur auf die physische Größe gesetzt hat Außerdem wurde darauf geachtet, dass die Auflösung hoch genug ist, um die Abmessungen lohnenswert zu machen. Mit einer nativen Auflösung von 1.920 x 1.200 verfügt der AR61ZU über die gleiche Desktop-Fläche wie ein 24-Zoll-Desktop-Monitor, was ihn zum idealen Desktop-Ersatz selbst für intensive PC-Benutzer macht. Der Bildschirm ist mit der X-Black-Hochkontrastbeschichtung von Sony versehen, die dafür sorgt, dass Bilder hell und lebendig aussehen – genau das, was Sie von einem Multimedia-Notebook erwarten.

Der große Bildschirm bietet viel Platz für die Tastatur und die zugehörigen Tasten. Zum Glück hat Sony jedoch nicht den Fehler begangen, den viele Hersteller bei der Entwicklung großformatiger Notebooks machen – nämlich einen Ziffernblock einzubauen. Das Problem mit einem Ziffernblock auf einer Notebook-Tastatur besteht darin, dass er den Benutzer dazu zwingt, beim Tippen etwas außerhalb der Mitte des Bildschirms zu sitzen. Stattdessen hat Sony den AR61ZU mit einer Tastatur in voller Größe ausgestattet, die mittig montiert ist, um sicherzustellen, dass sowohl Ihre Schreib- als auch Ihre Betrachtungsposition perfekt sind.

Die Tastatur selbst ist ausgezeichnet, mit einem taktilen Gefühl bei jedem Tastendruck, das man außerhalb eines Lenovo ThinkPad selten erlebt. Auch wenn Andy kein Fan des eher flachen Designs der Sony-Tastaturen ist, stört mich das nicht im Geringsten, was unterstreicht, dass Eingabegeräte eine sehr persönliche Sache sind. Jede Taste hat einen guten Hubweg und eine solide Pause, die Ihre Finger zurückfedert und für den nächsten Tastendruck bereithält. Auch das Layout ist toll, mit der Strg-Taste unten links, wo sie sein sollte – ideal für Tastaturkürzel. Außerdem sind die Tasten Tab, Feststelltaste, Umschalttaste, Eingabetaste und Rücktaste alle groß und leicht zu bedienen. Leider macht die Bedienung des Touchpads nicht ganz so viel Freude. Seltsamerweise hat Sony es weit unterhalb der Tastatur montiert, was dazu führt, dass die Tasten am Rand des Gehäuses und nicht an der Handballenauflage angebracht sind. Ich habe mit diesem Design bei den Notebooks der T-Serie von Sony kein Problem, da der ultraportable Formfaktor bedeutet, dass es keinen Platz für richtige Tasten gibt, aber bei der AR-Serie gibt es jede Menge Platz, Sony aber schon Ich habe einfach beschlossen, es nicht zu verwenden. Ich nehme an, es verhindert, dass Sie beim Tippen versehentlich über das Touchpad streichen, aber die Positionierung des Zeigegeräts einige Zentimeter unter der Leertaste scheint nicht die beste Lösung für ein so kleines Problem zu sein. Die Platzierung des Touchpads bedeutet auch, dass man die Hand jedes Mal weit bewegen muss, wenn man den Zeiger bewegen möchte – ja, ich weiß, dass man die gleiche Situation mit einer Tastatur und einer Maus hat, aber ein Notebook soll ein kompaktes Gerät schaffen Arbeitsumgebung. Links neben der Tastatur finden Sie zwei programmierbare Softtasten, Lautstärkeregler, eine Stummschalttaste und eine Auswurftaste für das integrierte Blu-ray-Laufwerk. Über der Tastatur befindet sich eine ganze Reihe von Multimedia- und TV-Bedienelementen – Wiedergabe/Pause, Stopp, Vorwärts/Rückwärts springen, TV-Aufnahme, Kanal auf/ab und eine Taste zum Starten der AV-Shell von Sony. Letzteres ist ein wenig umstritten, wenn man bedenkt, dass auf dem AR61ZU Vista Ultimate mit Media Center läuft.Obwohl der AR61ZU äußerlich identisch mit dem AR11S aussieht, sieht es im Inneren ganz anders aus. Dieses neueste AR-Modell ist mit einem der neuen Penryn-Mobilchips von Intel ausgestattet, der auf einem 45-nm-Herstellungsprozess basiert. Der T8300 ist ein Dual-Core-Prozessor mit 2,4 GHz und 3 GB Smart Cache, der von allen Kernen gemeinsam genutzt wird. Sony hat außerdem den PM965-Chipsatz von Intel eingesetzt, der einen 800-MHz-Front-Side-Bus ermöglicht, obwohl der FSB dynamisch taktbar ist.

Es ist allgemein anerkannt, dass Vista eine Art Speicherfresser ist, daher ist es gut zu sehen, dass Sony beim RAM nicht gespart hat, auch wenn die Konfiguration etwas seltsam ist. Sie erhalten eine großzügige Portion 4 GB Arbeitsspeicher, bestehend aus 2 x 2 GB-Modulen. Oberflächlich betrachtet scheint dies eine kluge Entscheidung zu sein – eine schöne, große RAM-Ausstattung, konfiguriert in zwei Modulen für Dual-Channel-Leistung. Leider wird dieses Setup durch die Tatsache gemildert, dass Sony die 32-Bit-Version von Vista installiert hat, was bedeutet, dass nur etwa 3,5 GB dieses Speichers tatsächlich adressiert werden können und ein halbes Gigabyte übrig bleibt, das Däumchen dreht. Zumindest gibt Sony auf seiner Website zu, dass ein Teil des Speichers nicht adressiert werden kann, aber vielleicht ist dies ein Hinweis darauf, dass das Unternehmen 64-Bit-Vista für seine High-End-Geräte in Betracht ziehen sollte. Auch der Speicher ist mit zwei 250-GB-Festplatten großzügig bemessen Ort. Die Standardkonfiguration ist RAID 0, sodass Sie mit den vollen 500 GB Speicher spielen können. RAID 1 wird jedoch auch unterstützt, wenn Ihnen die Sicherheit Ihrer Daten wichtiger ist als die Gesamtspeicherkapazität. Wenn man bedenkt, dass ein RAID 0-Array im Grunde genommen zwei Fehlerquellen anstelle von einem gewährleistet, wäre ich versucht, mich für die Volume-Redundanz zu entscheiden, die ein RAID 1-Array bietet. Da mit diesem Gerät jedoch auch Fernsehsendungen direkt auf die Festplatte aufgezeichnet werden können, kann ich verstehen, warum die Aussicht auf ein halbes Terabyte Speicher attraktiv ist. Wenn Sie Speicherplatz auf der Festplatte freigeben müssen, können Sie die Daten natürlich auch einfach mit dem integrierten Blu-ray-Brenner auslagern.

Für die Grafik sorgt ein nVidia GeForce 8600M-Chipsatz mit 512 MB Videospeicher. Dabei handelt es sich um eine vernünftige Mittelklasse-Grafiklösung, die sich gut für 3D-Spiele eignet – allerdings nicht für die neuesten Hardware-Killertitel wie Crysis. Sie werden jedoch nicht in der Lage sein, mit der nativen Auflösung von 1.920 x 1.200 zu spielen, ohne praktisch alle IQ-Einstellungen herunterzudrehen, selbst bei Quell-basierten Spielen. Auch für die Konnektivität ist mit 802.11a/b/g und Draft bestens gesorgt -N WLAN im Angebot. Natürlich benötigen Sie einen Draft-N-Router oder Access Point, um das Hochgeschwindigkeits-WLAN optimal nutzen zu können, aber das sind heutzutage eher Gebrauchsgegenstände. Außerdem ist Bluetooth 2.0 EDR integriert, sodass Sie Stereo-Bluetooth-Headsets oder -Kopfhörer verwenden können. Mit einem integrierten Gigabit-Ethernet-Controller können Sie auch eine Verbindung zu kabelgebundenen Hochgeschwindigkeitsnetzwerken herstellen. Wenn Sie schließlich im dunklen Zeitalter stecken bleiben, können Sie eine Verbindung über das 56k-Modem herstellen.

Der silberne Rand, der den AR61ZU umgibt, verbirgt eine Vielzahl von Anschlüssen und Anschlüssen. Auf der rechten Seite befindet sich eine kleine Klappe, die den Ethernet-Anschluss und die Modem-Buchse verbirgt. Daneben befindet sich eine größere Klappe, die D-Sub- und HDMI-Anschlüsse sowie S-Video-Ein-/Ausgang, Line-In und einen vierpoligen FireWire-Anschluss schützt. Weiter unten befinden sich sowohl PC-Karten- als auch ExpressCard-Steckplätze und daneben zwei USB-Anschlüsse. An der Vorderseite finden Sie einen Hardware-Schalter für die WLAN-Adapter, Speicherkartenleser für MemoryStick-, SD- und MMC-Karten sowie den Schiebeverschluss sichert den Deckel. Auf der linken Seite dominiert der Blu-ray-Brenner, der sowohl im Single- als auch im Dual-Layer-Format auf BD-R- und BD-RE-Medien brennt. Sie können auch auf jede Art von DVD-Medium brennen, einschließlich DVD-RAM. Neben dem Laufwerk befinden sich Buchsen für Kopfhörer, Mikrofon und optischen Digitalausgang. Schließlich ist die Rückseite bis auf den Antennenanschluss für den TV-Tuner, einen dritten USB-Anschluss und den Stromanschluss ziemlich karg.

In puncto Leistung kann sich der AR61ZU gut behaupten, was angesichts der Hardware-Spezifikation kaum verwunderlich ist. Überraschend war jedoch, dass dieser Gigant es schaffte, im Akkubetrieb fast zwei Stunden durchzuhalten, was keine leichte Aufgabe ist. Einfach ausgedrückt: Wenn Sie Ihren Desktop gegen den AR61ZU eintauschen würden, würden Sie keine Kompromisse bei der Leistung eingehen, es sei denn, Sie sind ein Hardcore-PC-Gamer. Vista ist zwar ein Ressourcenfresser, aber die Integration von Media Center sorgt für eine nahtlose und reibungslose Verbindung einfach zu bedienendes Unterhaltungserlebnis. Dank des integrierten digitalen TV-Tuners kann der AR61ZU tatsächlich Ihr gesamtes Unterhaltungssystem in einem Gerät sein. Sogar Inhalte in Standardauflösung von Freeview-Kanälen sahen auf diesem Gerät ziemlich gut aus, was beeindruckend ist, wenn man bedenkt, wie viel Skalierung erforderlich ist, um das Bild in der Auflösung von 1.920 x 1.200 anzuzeigen.

Durch das integrierte Blu-ray-Laufwerk handelt es sich zudem auch um ein High-Definition-Wiedergabegerät, während durch die hohe native Bildschirmauflösung 1080p-Inhalte ohne Skalierung dargestellt werden können. Beim Ansehen von HD-Inhalten ist jedoch nicht alles perfekt – tatsächlich wurden beim Ansehen einer Blu-ray-Disc einige Schwächen des Bildschirms selbst deutlich. Erstens ist am unteren Rand ein sichtbares Backlight-Bleeding zu erkennen, das sehr störend wirken kann, wenn man sich einen Film ansieht, der im 2,35:1-Format aufgenommen wurde, da der schwarze Balken am unteren Rand einfach nicht so schwarz ist, wie er sein sollte. Es gibt auch ein leichtes Auslaufen am oberen Bildschirmrand, aber das ist bei weitem nicht so schlimm. Das andere Problem ist die fehlende überzeugende Schwarzwertwiedergabe, die letztendlich dazu führt, dass Details in dunkleren Szenen verloren gehen oder wenn Sie die Helligkeit aufdrehen kompensieren, Grautöne statt kräftiger Schwarztöne. Dies wurde besonders in den frühen Szenen von Shoot 'Em Up auf Blu-ray deutlich, in denen dunkle Bereiche dazu neigten, leer und völlig ohne Details auszusehen. Es schien auch, dass der AR61ZU versuchte, eine Art dynamische Hintergrundbeleuchtung einzusetzen, um den Schwarzwert zu verbessern, aber die daraus resultierenden zufälligen Helligkeitsverschiebungen waren sowohl ablenkend als auch störend.

Der enttäuschendste Aspekt des AR61ZU ist jedoch der Klang – die integrierten Lautsprecher sind genauso blechern und dürftig wie die der meisten Notebooks. Angesichts der Tatsache, dass Multimedia-Laptops anderer Hersteller mittlerweile mit eingebauten Subwoofern und Dolby Home Theater-Verarbeitung ausgeliefert werden, muss Sony in diesem Bereich noch einen Schritt weiter gehen – schließlich möchte man nicht immer Kopfhörer tragen.

Obwohl die meisten Notebook-Hersteller die Angewohnheit haben, ihre Geräte mit Bündeln nutzloser Software zu beladen, die das System nur verlangsamt, hat Sony seiner VAIO-Reihe immer einige wirklich nützliche Anwendungen beigefügt. Sie erhalten Photoshop Elements 6 und Premiere Elements 4 von Adobe, Roxio Easy Media Creator 9 und WinDVD BD für die Wiedergabe von DVD- und Blu-ray-Filmen. Skype ist ebenfalls vorinstalliert, sodass Sie die integrierte 1,3-Megapixel-Webcam nutzen können, die über dem Bildschirm angebracht ist. Mit einem Preis von 1.549 £ kann der ZR61ZU nicht als günstig bezeichnet werden, ist aber auch nicht übermäßig teuer, wenn man bedenkt, was man für das Geld bekommt. Schließlich handelt es sich um einen leistungsstarken PC, der auch über ein voll ausgestattetes Media Center und einen Blu-ray-Player verfügt, sodass in dem eleganten schwarzen Gehäuse jede Menge Funktionalität steckt.

"'Urteil"'

Obwohl das Gehäuse fast drei Jahre alt ist, ist das VAIO VGN-AR61ZU wahrscheinlich immer noch das am besten aussehende Full-HD-Multimedia-Notebook auf dem Markt. Sie erhalten außerdem eine sehr solide Spezifikation mit starker Leistung, was es zu einem idealen Ersatz für Ihren großen, hässlichen Desktop-Rechner macht. Mit einem digitalen TV-Tuner und einem integrierten Blu-ray-Laufwerk sind Ihre Unterhaltungsbedürfnisse bestens erfüllt.

Der Nachteil ist, dass der Bildschirm nicht ganz so gut ist, wie er sein könnte, mit Backlight-Bleeding am unteren und oberen Rand, während der Schwarzwert ebenfalls besser sein könnte. Außerdem sind die äußerst enttäuschenden internen Lautsprecher ein echtes Problem, da Geräte wie das Qosmio von Toshiba und das Acer Aspire Gemstone Blue über einen großartigen internen Sound verfügen, der ihre visuelle Leistung ergänzt. Aber trotz dieser Probleme und der störenden Platzierung der Touchpad-Tasten hat das VGN-AR61ZU dem Benutzer, der alles in einem Gehäuse haben möchte, viel zu bieten.

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