Die NBA startet eine Premiere

Vor mehr als zwei Jahren machte sich die NBA daran, die Art und Weise, wie Fans mit der Liga und ihren Teams und Spielern interagieren, zu verändern. Ihre Vision war es, ein wirklich personalisiertes Erlebnis zu bieten, bei dem die Interessen jedes Fans die Inhalte bestimmen, die er erhält.

Am Dienstag gab die NBA bekannt, dass ihre Vision Anfang dieses Monats mit der neu konzipierten NBA-App Wirklichkeit geworden sei, die auf einer neuen integrierten digitalen Plattform basiert, die in Zusammenarbeit mit Microsoft, dem Cloud- und KI-Partner der Liga, entwickelt wurde.

Chris Benyarko.

„Was diese App in der Sportwelt einzigartig macht, ist, dass sie sowohl ein zutiefst personalisiertes Erlebnis als auch ein All-in-One-Ziel ist“, sagt Chris Benyarko, Executive Vice President Direct to Consumer bei der NBA. „Wir glauben, dass diese Plattform es einfach macht, ein NBA-Fan zu sein. Sie ermöglicht es den Leuten, in das Geschehen in der Liga einzutauchen. Und es wird noch viel mehr kommen.“

Eine personalisierte App mit globaler Präsenz

Die Bereitstellung eines personalisierten Erlebnisses ist eine große Herausforderung, wenn man bedenkt, dass die Liga über eine Social-Media-Community mit mehr als 2,1 Milliarden Menschen weltweit über Liga-, Team- und Spielerkonten verfügt. Auf jedem Kontinent und in jeder Zeitzone gibt es Fans, die alle Sprachen sprechen, und jeder mag eine bestimmte Mannschaft, einen bestimmten Spieler oder einen bestimmten Aspekt des Spiels bevorzugen.

„NBA-Fans sind global, sie sind dynamisch, sie sind vielfältig“, sagt Benyarko. „Es ist wichtig, eine direkte Beziehung zu unseren Fans aufzubauen, deshalb sind wir in der Lage, diese App zu einer Ressource zu machen, die alles rund um die NBA und alles rund um den Basketball anspricht.“

Die NBA-Vision für das Fanerlebnis der nächsten Generation war glasklar, aber der Aufbau würde komplex sein. Betreten Sie die Microsoft Cloud.

Laut Ken DeGennaro, Senior Vice President of Media Operations and Technology der NBA, zeichnete sich Microsoft durch die Fähigkeit aus, eine vollständige Plattform zur Aggregation von Daten bereitzustellen und diese dann mithilfe fortschrittlicher KI und maschinellem Lernen zu verarbeiten. Dank der Microsoft-eigenen Ingenieure und des umfangreichen Partnernetzwerks konnte die NBA außerdem auf die Ressourcen und das Fachwissen zugreifen, die sie zur Verwirklichung ihrer Vision benötigte.

Ken DeGennaro.

„Wir sind eine Basketballliga“, sagt DeGennaro. „Wir müssen nicht neu erfinden, was Unternehmen in der Technologie- und Rundfunkbranche bereits so gut machen. Wir konzentrieren uns darauf, ein differenziertes Basketball-Erlebnis [für unsere Fans] zu schaffen. Microsoft hat die Azure-Plattform, die Funktionen und Partnerschaften mit Deep bereitgestellt.“ Fachwissen, das uns dabei hilft, alles zusammenzustellen.

Eine Broadcast-Plattform für jetzt und die Zukunft

Wie alle personalisierten digitalen Erlebnisse basiert auch die neue NBA-App auf Daten, aber diese Deep-Data-Dienste hängen von den Grundlagen der Handhabung der Inhalte ab. Allein die Übertragung eines einzigen Spiels erfordert einen enormen Aufwand an vielen Kontaktpunkten, Händen und Stimmen. Andere Inhaltstypen weisen unterschiedliche Geschwindigkeiten und einen unterschiedlichen kreativen Aufwand auf. Bei einigen Clips handelt es sich um echte Bastelarbeiten, die vertont, überprüft, bearbeitet und finalisiert werden. Andere werden sofort serviert.

Die Fähigkeit, einen so großen Fluss an Inhalten und Daten über mehrere Zeitzonen hinweg zu skalieren und zu verarbeiten, ist eine schwierige Herausforderung. Aber für die NBA geht es um Tischeinsätze.

„Die Fähigkeit von Azure, sehr hochwertige Feeds zu empfangen, ist für uns als Verwalter des Spiels und des Fan-Erlebnisses von größter Bedeutung“, sagt DeGennaro. „Microsoft verfügt über eine maßgeschneiderte Cloud, die bereit ist, diese Streaming-Dienste bereitzustellen. Diese Grundlagen wurden über Azure und sein Partnernetzwerk für die NBA ermöglicht, um den Fans das beste Erlebnis zu bieten.“

Eine gewaltige Datenherausforderung und eine riesige Chance

Ein „massiver Content-Fluss“ ist keine Übertreibung. Die Liga wollte in der Lage sein, die Erkenntnisse der Fans zu nutzen, um ihre Erfahrungen zu personalisieren und Daten über das Spiel selbst und alles, was im Laufe der Jahrzehnte des NBA-Spiels passiert ist, einzubeziehen. Dazu gehört eine Fundgrube an Live- und historischen Inhalten, Statistiken, Spielstrategien und vielen anderen Aspekten.

„Die Kombination von Daten aus dem Spiel mit Erkenntnissen von Fans wird es uns ermöglichen, ansprechende Inhalte zu erstellen und Erlebnisse zu liefern, die Sie sonst nirgendwo bekommen können“, sagt DeGennaro. „Außerdem ermöglicht es dem System selbst, kontinuierlich etwas über Basketball zu lernen und sich im Laufe der Zeit zu verbessern.“

Diese Fanerlebnisse nehmen verschiedene Formen an, von der Art und Weise, wie die Leute das Spiel sehen, bis hin zu tiefgreifenden statistischen Erkenntnissen. Durch maschinelles Lernen entsteht ein Schwungrad, das an Dynamik gewinnt und mehr Erkenntnisse darüber liefert, was Fans sehen, wie sie mit den Anwendungen interagieren und wie sie sich auf die Inhalte verhalten und reagieren.

Mit Blick auf die Zukunft wird die Möglichkeit zur Erweiterung um neue Funktionen wie Augmented Reality, Virtual Reality und andere Technologien dafür sorgen, dass sich die offizielle App der NBA kontinuierlich weiterentwickelt. Diese Technologien könnten es der NBA ermöglichen, Live-Spielübertragungen individuell anzupassen und das Spielerlebnis zu verändern. Geben Sie den Fans beispielsweise die Möglichkeit, unterschiedliche Blickwinkel oder unterschiedliche Kommentatoren zu verwenden, oder bieten Sie Animationen des Spiels in Echtzeit an, beispielsweise aus der ersten Person, wie LeBron James eine Spielunterbrechung sieht, während er den Ball hochbringt das Gericht.

„Wir experimentieren gerne mit allem und haben das Gefühl, eine gute Grundlage dafür zu haben“, sagt DeGennaro. „Wir haben diesen Start immer als Tag Null betrachtet. Über die Dinge hinaus, die wir jetzt auf den Markt bringen, haben wir noch mehr als nur ein paar Dinge im Labor. Damit das möglich ist, muss die zugrunde liegende Technologieplattform vorhanden sein.“ und das ist Azure, das ist Microsoft.“

Die NBA und Microsoft haben sich zum Ziel gesetzt, die Fans mit einem Produkt zu begeistern, das die Grenzen von Basketball und Technologie wirklich sprengt.

Fotos mit freundlicher Genehmigung der NBA.