„Die ungehörte Symphonie des Planeten“

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Mit einem winzigen Gerät namens Raspberry Shake nehmen Menschen auf der ganzen Welt die Schwingungen der Erde wahr.

Von Madeleine Morley

Fotografien von Peter Fisher

Alles fühlte sich still an, während Marc Cesaire, ein High-School-Lehrer für Geowissenschaften, von seiner ein paar Meilen entfernten Wohnung in Queens, NY, aus einen Livestream des Rolling Loud Hip-Hop-Festivals im Citi Field verfolgte

Es war 16:55 Uhr am 30. Oktober 2021 und der Rapper Fivio Foreign spielte vor tausenden Zuschauern. Als sich das Set seinem Ende näherte, bemerkte der 43-jährige Cesaire, dass die Menge immer heftiger hüpfte, also rief er einen zweiten Live-Feed auf, der Daten von einem kleinen, preiswerten Seismographen namens Raspberry Shake übertrug, den er gerade hatte in seinem Klassenzimmer an der nahegelegenen Civic Leadership Academy installiert.

„Der Seismograph schien tatsächlich die auf und ab hüpfende Menschenmenge aus einer Entfernung von 2,1 Kilometern zu erfassen“, sagte Cesaire. „Man konnte es nicht spüren, aber Queens vibrierte im Takt.“

Der Raspberry Shake – ein kleines Gerät, das einen billigen Computer namens Raspberry Pi mit einem Monitor kombiniert, der winzige Bodenbewegungen misst – hat seit 2016 dazu beigetragen, die Seismologie der Öffentlichkeit zugänglicher zu machen. Raspberry Shakes sind weniger anspruchsvoll als professionelle Seismographen, kosten aber nur einen Bruchteil der Kosten, und etwa 1.600 der Geräte sind über den ganzen Planeten verstreut und übertragen ihre Open-Access-Daten per Livestream online, um das größte seismische Echtzeitnetzwerk der Welt zu bilden. Das Netzwerk der „Shakers“, wie sich die Community gerne nennt, besteht aus Hobbyisten, Fachleuten und Pädagogen, deren Instrumente die seismischen Wellen von Erdbeben sowie das tägliche Summen ihrer näheren Umgebung auffangen.

„Man könnte erwarten, auf dem Seismogramm eine flache Linie zu sehen, aber Bewegung ist immer da“, sagte Steve Caron, 54, ein Business-System-Analyst und Bürgerwissenschaftler, der die Live-Daten seines Geräts aus Chino Hills, Kalifornien, auf YouTube streamt. Das Seismogramm Caron bezieht sich auf eine Aufzeichnung der Bodenbewegungen über ein Diagramm, das auf seiner horizontalen Achse die Zeit und auf seiner vertikalen Achse die Bodenverschiebung anzeigt, normalerweise gemessen in Nanometern. „Alles ist ständig in Bewegung“, fügte er hinzu, „aber nur Wissenschaftler und Hobbyisten wie ich merken es jemals wirklich.“

In New York überprüft Cesaire häufig morgens oder in der Mittagspause die Daten seines Raspberry Shakes. „Man beginnt sich bewusst zu machen, wie strukturiert und geplant das Leben in der Stadt ist“, sagte er. „Man sieht, wenn die Long Island Rail Road vorbeifährt und mit dem Bau begonnen wird, wenn in der Schule die Klimaanlage und die Computer eingeschaltet werden.“

Typischerweise vergraben Wissenschaftler Seismographen in Gewölben tief unter der Erde. Diese Praxis soll die von Menschen erzeugten Vibrationen – den sogenannten „kulturellen Lärm“ – übertönen, um eine klarere Aussage über die Aktivität der Erde selbst zu erhalten. Aber für viele Shaker war die Installation billigerer Seismographen zu Hause der Beweis dafür, dass die charakteristischen Muster, die durch alltägliche Aktivitäten entstehen – deren Erfassung traditionell als unerwünscht galt –, auf ihre eigene Weise faszinierend sein können.

„Die Waschmaschine hat schöne Signale“, sagte Amy Gilligan, 34, Geologin aus Aberdeen, Schottland. Leda Sánchez Bettucc, 55, Geologin aus Montevideo, Uruguay, spielt mit ihrer Tochter ein Spiel, um zu erraten, ob die Vibrationen vom Mixer, vom Staubsauger oder vom Geigenspiel ihres Sohnes herrühren.

Auf Twitter teilen Shakers unter dem Hashtag #WhatsTheWiggle Seismogramme von Donnerschlägen, Powerlifting-Workouts, Nachbarschaftsbebauungen und anderen kuriosen Aufzeichnungen miteinander. Caron, der in seinen Daten manchmal die Spuren einer Dachsfamilie auftauchen sieht, sagte, dass es da draußen noch viele Geheimnisse gäbe. Sie müssen den Detektiv spielen: „Ich sehe jede Nacht ein paar Wellenlinien, aber ich habe keine Ahnung, was das ist. Was schwankt so um 3 Uhr morgens?“

Während in Shaker-Livestreams ständig kultureller Lärm auf und ab schwankt, ist es letztlich die charakteristische vertikale Spitze eines Erdbebens, die Shaker suchen, und die von ihnen gesammelten Daten helfen häufig auch der Arbeit von Wissenschaftlern. Wie Wendy Bohon, 45, Geologin und Kommunikationsstrategin der Earth Science Division des Goddard Space Flight Center der NASA, erklärte: „Bei wirklich starken Erdbeben sind die Wellen so groß, dass sie die Erde mehrmals umrunden können.“ Seismographen, sowohl professionelle als auch selbstgebaute, können diese Wellen erfassen, während sie Tausende von Kilometern über die Oberfläche und durch das Innere des Planeten wandern.

In den Augenblicken nach einem größeren Beben teilen Shaker Screenshots der Daten ihrer Geräte und erstellen so ein größeres Bild davon, wie eine Welle durch die Erde wanderte, um jeden von ihnen zu erreichen. Caron stellte fest, dass digitale Konnektivität geologische Konnektivität offenbart.

Für Takaaki Hattori, 34, ein Shaker und Naturführer in Okinawa, Japan: „Wenn es in der Ferne ein großes Erdbeben gibt und ich die zu Hause eingefangenen Schwingungen sehe, wird mir klar, dass wir alle auf einem einzigen Planeten namens Erde leben.“

Im Jahr 2020 zeigten von Shakern und Fachleuten bereitgestellte Live-Daten, dass die weltweiten Covid-Sperrmaßnahmen den seismischen Lärm auf dem Planeten um bis zu 50 Prozent reduziert hatten. „Mir ist es sofort aufgefallen“, sagte Ben Orchard, 55, ein Softwareentwickler in Temecula, Kalifornien. Als er sich die Daten seines Raspberry Shakes ansah, „war jeder Tag ein Wochenende“, als kultureller Lärm wie Pendlerautos und Schulbusse aus Südkalifornien verschwanden .

„Die Welt ist bereits laut – es gibt Winde, Bäume, Tiere und Wellen“, sagte der Geologe Bohon. „Und Menschen verstärken diesen Lärm. Ich stelle mir vor, dass wir geschäftige kleine Ameisen sind, die auf der Oberfläche herumkrabbeln. Eine Zeit lang sind wir alle einfach eingeschlafen, und die Welt blieb ohne uns bestehen.“

Nachdem er die seismische Stille des Planeten beobachtet hatte, hat Clemens Finkelstein, 33, ein Ph.D. Der Kandidat der School of Architecture der Princeton University stellte im vergangenen Sommer einen Raspberry Shake im CIVA-Museum in Brüssel für die Ausstellung „Sick Architecture“ auf. „Ich wollte den Menschen, die den Raum betreten, zeigen, welche Schwingungswirkung sie auf ihre Umgebung haben“, sagte Finkelstein. Einige Besucher nahmen sich die Freiheit, mit den Füßen zu stampfen und so aktiv mit dem Sensor zu interagieren.

Finkelsteins Erfahrung mit „dunklen Räumen, Technomusik und dem Gefühl, dass etwas sein Inneres berührt“ in Nachtclubs in seiner Heimatstadt Berlin habe ihn zunächst dazu gebracht, das „alles präsente, alles berührende“ Phänomen der Vibration zu untersuchen, sagte er.

Orchard nennt es „die ungehörte Symphonie des Planeten“. Als er 2008 mit seiner Frau und seinen beiden Kindern von Victoria, Australien, nach Südkalifornien zog – ein „schwieriger und stressiger“ Umzug – stellte er in seinem Hinterhof einen Raspberry Shake auf, um alle zu beruhigen, nachdem sie zum ersten Mal die Störung in ihrem neuen Zuhause erlebt hatten . „Es mag wie ein großes Erdbeben erscheinen, aber ist es das wirklich? Schauen Sie sich die Daten an“, sagte er.

Zurück in der Landschaft von Victoria, auf der anderen Seite des Pazifischen Ozeans und über 8.000 Meilen entfernt, verfolgte Orchards Vater das alltägliche „Summen“ von Temecula im Livestream seines Sohnes. „Es hat ihn mit uns verbunden“, sagte Orchard, der seinem Vater 2017 zum Vatertag einen Himbeershake schickte. Heute verfolgt Orchard die beiden Datenströme nebeneinander auf dem Armaturenbrett seines Computers und einem iPad neben dem Wohnzimmer im Fernsehen, das zigarrenförmige Vibrieren des Getreidezuges einfangend, wenn er morgens am Haus seines Vaters vorbeifährt, die plötzlichen Spitzen der Brandung, die bei Sturm gegen die Klippen von Victoria schlägt, oder die Lichtsignale, als sein Vater einen Feigenbaum im Garten pflanzt. „Die Ruhe meines Vaters zu beobachten, verbindet mich jetzt wieder mit meiner Heimat“, sagte Orchard.

Als im März ein Erdbeben der Stärke 6,6 die abgelegenen und weitgehend unbewohnten Kermadec-Inseln in der Nähe von Neuseeland erschütterte, sah Orchard es zuerst auf dem Seismographen seines Vaters in Victoria erscheinen, und dann, vier Minuten später, traf das Beben als deutlicher Ausbruch von Spitzen auf dem Raspberry ein Schütteln Sie den Monitor in seinem Haus. „Gemeinsam können wir sehen, wie die Bassnote, die der Planet gerade gespielt hat, durch die Erde kräuselt und zwischen uns hin und her springt, während sie auf einem weltweiten Soundsystem abgespielt wird.“

„Surfaceing“ ist eine Kolumne, die die Schnittstelle zwischen Kunst und Leben untersucht und von Alicia DeSantis, Jolie Ruben, Tala Safie und Josephine Sedgwick produziert wird.

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