„Sie sagten, ich sei ein knallharter Kerl und Hollywood braucht mich“: Wie Florence's Machine Tinseltown eroberte

Als die andere Hälfte von Florence + the Machine spielt Isabella Summers in Stadien und arbeitet mit Künstlern wie Beyoncé und Jennifer Hudson zusammen. Nun kann die Filmwelt nicht genug von der musikalischen Sensation bekommen

Auf ihrem Instagram-Account veröffentlichte Isabella Summers im Jahr 2020 einen Screenshot einer Frage aus der Quizshow Pointless: „Wie lautet der Spitzname von Florence Welchs musikalischer Mitarbeiterin, Isabella Summers? A) Magierin B) Maschine C) Maestro.“ Darunter gab Summers ihre eigene Antwort: „Alle drei, Mütter.“

Sie hatte nicht Unrecht. Als Mitbegründerin und Keyboarderin neben Welch war sie die Maschine. Ist es tatsächlich immer noch. Trotz ihrer Abwesenheit beim diesjährigen Dance Fever-Album und der Tournee hat sie die Band weder offiziell verlassen – noch scheint sie Welch offiziell ihre Abwesenheit erklärt zu haben, aber dazu später mehr. Zauberer? Nun, sie hat vielleicht unter anderem Tracks für Beyoncé, Jennifer Hudson und Juliette Lewis geschrieben, produziert und remixt, aber Summers ist in der Lage, sich unsichtbar durch die Welt zu bewegen.

Wenn ihr rothaariges Gegenstück an einem geschäftigen Dienstag während der Semesterferien hier im Cy Twombly-Raum in der Tate Modern wäre, würde sie gemobbt werden. Aber selbst als Summers mich mit Geschichten über den Besuch von Beyoncés Songwriting-Camp in den Hamptons unterhält (Jay-Zs und Beys Lieblingsspiel auf der Dinnerparty: Was hast du gestohlen?), merkt niemand, dass sie sich in der Gegenwart britischer Rockkönige befinden. Die Anonymität stört sie nicht. „Nein, das war nie der MO“, sagt sie. „Der Gedanke, ein Künstler zu sein, stand für mich nicht unbedingt im Vordergrund. Ich mag es, … hinten sitzen zu können.“

Aber es ist der Maestro in Summers, über den wir hier sprechen wollen. In den letzten Jahren hat sich die 42-Jährige als Komponistin von Film- und Fernsehmusiken neu erfunden. 2012 schrieben sie und Welch gemeinsam den Abspannsong für den Fantasyfilm Schneewittchen und der Jäger. Dann, im Jahr 2018, fragte ein Freund von ihr, der Regisseur und Produzent Sam Levinson, ob er ihren Song Rage in seinem Film Assassination Nation verwenden dürfe. Nachdem sie am Londoner Central Saint Martins Film studiert hatte, gefiel ihr die Idee. „Ich dachte, hier möchte ich sein“, sagt sie. „Dann sagten die Leute plötzlich: ‚Hollywood braucht dich, Musikmanager brauchen dich. Du bist ein knallharter Kerl, du bist eine Frau, du hast Kino in dir, mach es einfach.‘“

Musik-Supervisorin Mary Ramos brachte sie für die Netflix-Serie „Little Fires Everywhere“ mit dem produktiven Komponisten Mark Isham zusammen, und das Ergebnis war eine Emmy-Nominierung 2020. Seitdem hat sie als Solomusikerin zwei Serien von „Physical“ auf Apple TV, die Serie „The Offer“ von Paramount Plus über die Entstehung von „Der Pate“ und fünf Spielfilme vertont, darunter Phyllis Nagys „Call Jane“ und Netflix‘ neue Adaption von „Lady Chatterley's Lover“ unter der Regie von Laure de Clermont -Tonnerre.

Während in diesem Film viele Augen auf die nackten Possen der Stars Emma Corrin und Jack O'Connell im Freien gerichtet sein werden, ist Summers moderne klassische Partitur ein Genuss: zart und durchdacht, teilweise sparsam, mit vollem Orchester und einzelnen Instrumenten. „Laure wollte etwas sehr Intimes und Einfaches machen“, sagt sie. „Es war wirklich schön, mit nur einer einzigen Geige zu experimentieren, und interessant, mit Instrumenten zu spielen, trotz der Beschränkungen dessen, was zu der Zeit gespielt wurde [der Roman spielt in den 1920er-Jahren]. Ich geriet in ein Kaninchenloch, als ich den ersten Bass hörte Es wurde Gitarre verwendet – eigentlich aus den 40ern – und ich dachte, ich kann sie nicht verwenden, aber sie klang so modern und cool. Dann habe ich schließlich mit Synthesizern gearbeitet, und Laure liebte das, also hat alles geklappt.

Sie beschreibt die Partitur als „ich versuche, in Bezug auf Musik intelligent zu sein“. Vielleicht rührt das leichte Selbstbewusstsein daher, dass sie im Gegensatz zu anderen Interpreten und Komponisten – sagen wir Jonny Greenwood oder Mica Levi – völlige Autodidaktin ist. „Ich muss darauf vertrauen, dass jemand anderes den Klang meiner Demo richtig übersetzt, weil ich die Notation nicht auf Papier schreiben kann“, sagt sie. Sie war nervös, als sie den Film letzten Monat zum ersten Mal auf dem Londoner Filmfestival sah. „Natürlich bin ich 14 Jahre lang getourt, wir haben in Stadien gespielt, aber das war ein anderer Kontext. Ich dachte: Oh mein Gott, ich habe dieses Zeug ein Jahr lang in einem intimen Szenario ganz alleine gemacht und jetzt sitze ich.“ in einem Kino, während meine eigene Filmmusik in diesem riesigen Raum herauskam. Es war episch.“

Summers ist unglaublich sympathisch. Mit präraffaelitischem, welligem Haar, das über einen langen schwarzen Mantel und hochhackige Stiefel fällt, genießt sie es, an Halloween geboren zu sein, und hat eine Vorliebe für Gothic. Wir treffen uns am Tag nach ihrem Geburtstag, der in einem Pub in Soho gefeiert wurde, wo sie ihren Freunden Auszüge aus Mary Shelleys „Frankenstein“ vorlas, weil sie zu ihrer Freude auch die demnächst erscheinende Lisa Frankenstein aus den 1980er Jahren vertont. „Es ist wie Drop Dead Gorgeous, eine romantische Komödie mit schwarzem Humor.“

Der Grund, warum wir uns unter Cy Twomblys bluttriefenden Leinwänden in der Tate Modern getroffen haben, ist nicht nur, dass Summers eine Leidenschaft für Kunst hat – und an ihren freien Tagen auf Tournee immer Galerien besuchte –, sondern auch, weil sie jetzt Twomblys inoffizielle Komponistin ist. Im Jahr 2019 lud die Gagosian-Galerie sie ein, eine Partitur zu seinem Werk zu komponieren, die die Poesie von Rainer Maria Rilke einbezog, die Twombly in seinen Gemälden verwendete. „Ich wollte, dass Samuel L. Jackson die Gedichte schreibt, denn das wäre mehr Gangster gewesen, aber sie sagten, ich müsste es sein“, sagt Summers ironisch. Sie hat das 12-minütige Werk zusammen mit Twomblys Skulpturen in LA und kleineren Werken in Rom aufgeführt und wird am 5. Dezember mit vollem Orchester vor seinen Gemälden in Los Angeles auftreten.

Diese Zusammenarbeit kam zustande, nachdem Summers eines Nachmittags mit „einer Handtasche voller Bargeld“ ins Gagosian kam und versuchte, eine Lithographie von Ed Ruscha im Wert von 45.000 US-Dollar zu kaufen. Die Person an der Rezeption wurde blass und schlug leise vor, dass sie vielleicht auf offiziellere Weise bezahlen könnte. „Es war urkomisch, aber es sprach sich herum und sie sagten: ‚Wir wollen diesen Rockstar mitnehmen‘“, grinst sie. „Es entstand die Idee, etwas mit Ton zu machen.“ Es führte auch dazu, dass sie im Haus von Larry Gagosian zum Abendessen ging, „umgeben von Blockbuster-Gemälden, frühen Basquiats und Warhol“, und dort unweigerlich Ruscha traf. „Ich sagte: ‚Ich habe eines deiner Bilder gegen Bargeld gekauft‘ und er sagte“ – sie nimmt einen wachsenden amerikanischen Akzent an – „‚Das ist der einzige Weg, es zu tun …‘“

Summers wuchs umgeben von Kunst und Musik auf. Sie wurde in London geboren und zog mit acht Jahren mit ihren Eltern und ihrem Bruder nach Aldeburgh in Suffolk. Ihre Mutter Liz ist Künstlerin und Buchhändlerin und Robin, ihr verstorbener Vater, war Schauspieler und hatte großen Einfluss auf sie. Sie vergötterte ihn. „Jede einzelne Feier seit dem Tod meines Vaters war eine Tragödie“, sagt sie. „Es geschah zwei Monate nach dem Emmy und es ist immer noch episch frisch.“

Als Kind war sie stark von Madonna begeistert und entdeckte dann Hip-Hop. „Ich erinnere mich, dass ich 15 war und die Jungs Decks hatten und ich dachte: Warum kann ich nicht auf den Decks spielen?“ Inspiriert durch die RZA wollte sie Musikproduzentin oder vielleicht Quentin Tarantino werden, studierte Film und machte nebenbei Musik. Eines ihrer Projekte Ende der 2000er Jahre führte dazu, dass sie Welch traf. Summers schlug vor, einige Lieder zu schreiben.

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„Von dem Moment an, als Florence und ich uns hinsetzten, hat die Verschmelzung unserer beiden Gehirne alles zu dem gemacht, was es war. Das war es, so einfach“, sagt sie. „Und es wurde nie kompliziert. Wir konnten uns an einen Laptop setzen und in einer halben Stunde etwas Großartiges machen.“

Nach dem Tod ihres Vaters fand sie ein Mixtape, das er gemacht hatte. „Es begann mit unserer Demo von Between Two Lungs und es machte mich hysterisch. Ich dachte: ‚Das ist so schön – wir wussten nicht einmal, was wir tun.‘“ Diese frühen Tage waren „chaotisch und kreativ und aufregend, voll.“ voller Romantik und Glitzer“, sagt sie. „Ich wollte Produzent in meinem Studio werden, erkannte aber auch, dass diese Musik uns die Welt zeigen würde – und das tat sie immer wieder. Das Schöne ist, dass sie immer wieder zurückkehren wird.“

Sie ist also nicht gegangen? „Ich bin nicht gegangen. Aber ich möchte auch keine offizielle Linie vorgeben. Es ist natürlich, sich von etwas zurückzuziehen. Eigentlich habe ich nicht wirklich darüber nachgedacht. Ich habe Besprechungen abgehalten, all diese Jobs gebucht und Dann war es wie ‚Florences Tournee beginnt‘ und ich dachte: ‚Wer bin ich in diesem Moment?‘“

Also musste sie ihr sagen, dass sie es nicht konnte? Pause. „Das habe ich nicht. Eigentlich habe ich es nicht getan. Es war nur unausgesprochen. Es ist eine tiefe Verbindung, die wir haben. Das ist nicht nötig, denn die Liebe ist so echt, so schwesterlich. Wir sind uns gegenseitig in die Seele geschrieben.“ "

In der Zwischenzeit hat sie einiges auf dem Plan. Neben Lisa Frankenstein hat sie Stefon Bristols futuristischen Science-Fiction-Film Breathe; die Zeichentrickserie Strange Planet; Mrs. Davis, eine Warner Bros.-Serie über künstliche Intelligenz; und die dritte Serie von Physical. Sie mag diese neue Welt mit „vielen Jobs“, Visionen, die es zu interpretieren und Fristen einzuhalten gilt. „Ich habe es geschafft, erwachsen zu werden“, sagt sie. „Ich meine, es ist das Beste überhaupt, in Stadien zu spielen, und ich vermisse es wirklich, mich schick zu machen“, sagt sie, „aber weil ich auf der Kunsthochschule war, liebe ich das Herstellen von Sachen am meisten. Ich wollte meine Fähigkeiten erweitern können.“ Fantasie und ich habe noch so viel mehr zu geben.

„Lady Chatterley’s Lover“ ist am 2. Dezember auf Netflix zu sehen

Dieser Artikel wurde am 1. Dezember 2022 geändert. Es war Mary Ramos, nicht Sam Levinson, die Isabella Summers Mark Isham vorstellte.