Tom Niblos Frau: „Jesus, hilf mir“, dachte sie, als sie Schüsse hörte

„Ich wollte sterben.“

Cheryl Niblo sagte den Geschworenen am Mittwochmorgen im Prozess wegen der Ermordung ihres Mannes Thomas Niblo, dass dies ihr erster Gedanke gewesen sei, als sie im Badezimmer Schüsse in ihrem angrenzenden Schlafzimmer hörte.

Sie hatte die Badezimmertür abgeschlossen. Sie habe dann gesehen, wie der Türknauf manipuliert worden sei, sagte sie im Zeugenstand des 350. Bezirksgerichts im Rahmen der Befragung durch die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin von Taylor County, Erin Stamey.

Luke Sweetser, Niblos Schwager, steht wegen der tödlichen Erschießung von Thomas Niblo, auch bekannt als Tom, am 12. Dezember 2016 vor Gericht. Sweetser wurde am 17. September 2020 wegen Mordes ersten Grades verhaftet.

Den Vorsitz führt Richter Lee Hamilton.

Jeder Platz im Gerichtssaal war am Mittwoch besetzt, andere blieben stehen.

„Jesus, hilf mir“, war Cheryl Niblos nächster Gedanke, wie sie am Mittwoch aussagte.

Stamey befragte sie morgens etwa 60 Minuten lang. Nach einer Mittagspause befragte die Verteidigerin Lynn Ingalsbe Cheryl Niblo etwa 90 Minuten lang. Stamey hatte eine kurze Umleitung, bevor der Zeuge in der Verhandlungspause am Nachmittag zurücktrat.

Cheryl Niblo teilte dem Gericht am Morgen mit, dass sie aus dem Hauptbadezimmer durch eine Außentür geflohen sei, die mit dem Poolbereich verbunden war, der nicht am Bachufer des Hinterhofs entlang verlief.

Der Jury wurde eine Aufzeichnung des Notrufs von Cheryl Niblo am 12. Dezember um 6:17 Uhr vorgespielt.

„Ein Eindringling kam herein und fing an zu schießen, und ich fürchte, er hat meinen Mann getötet“, sagte sie der Notrufzentrale.

Sie sagte im Zeugenstand, sie wisse nicht, ob ihr Mann noch am Leben sei. Während sie auf der Polizeistation war, wurde ihr von seinem Tod in einem örtlichen Krankenhaus erzählt.

Am späten Mittwochnachmittag hörten die Geschworenen eine Audioaufnahme von Det. Mike Scott vom Abilene Police Department, als er an einer Schule seines Sohnes zum ersten Mal Kontakt mit Sweetser aufnahm.

Scott war der erste APD-Offizier, der Sweetser am Morgen der Schießerei begegnete. Es sei üblich, Familienangehörige eines Mordopfers zu kontaktieren, und Sweetser sei zu diesem Zeitpunkt kein Verdächtiger gewesen, sagte Scott im Rahmen der Befragung durch den stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt Dan Joiner.

In der Aufnahme fragt Scott Sweetser, ob er bereit wäre, zur Polizeiwache zu kommen.

„Nein. Überhaupt nicht“, sagte Sweetser in der Aufnahme. „...ich habe kein Alibi.“

Später fügte er hinzu: „Das hat mir meine Frau geraten“, und bezog sich dabei auf die Ablehnung des Polizeiinterviews.

In öffentlichen Informationen von APD zu Beginn der Ermittlungen wurde Sweeters Frau Ellouise als Anwältin identifiziert.

Die Sweetsers ließen sich 2021 scheiden.

Tom Niblo wurde an einem frühen Montagmorgen erschossen.

Er war zurück in Abilene, nachdem er am Wochenende auf der Familienranch in der Nähe von Guthrie gejagt und ein Reh geschossen hatte, wie Cheryl Niblo aussagte. Am Sonntagabend ging sie früh zu Bett, weil sie vorhatte, in der Schule zu sein, in der sie das Kopieren unterrichtete.

Ihr Mann folgte ihr bald.

Er trug ein CPAP-Gerät, um nachts im Bett atmen zu können.

Gegen 2 oder 3 Uhr morgens, sagte Cheryl Niblo, öffnete sie die Außentür des Hauptschlafzimmers, um die beiden Westie-Hunde, die auf dem Bett schliefen, und einen weiteren Hund, der neben dem Bett schlief, herauszulassen.

Die drei Hunde wurden wieder hereingelassen.

Cheryl Niblo wachte auf und sah 6:08 Uhr auf ihrem Handy, das sie als Alarm nutzte. Sie hatte den Wecker nicht richtig gestellt und verschlafen. Sie ging ins Hauptbad und holte ihr Schilddrüsenmedikament, das sie seit 41 Jahren einnimmt.

Ihr Mann schlief noch.

Während sie die Medizin in der Hand hielt, hörte sie, wie sich die Tür zum Flur des Hauptschlafzimmers öffnete. Normalerweise bleibe die Tür geschlossen, um die Hunde im Schlafzimmer zu halten, und die Tür habe einen hörbaren Riegel, sagte sie.

Sie erkannte Geräusche von „vielen“ Schüssen und schloss leise die Tür und verriegelte sie. Ihr Telefon lag auf dem Waschtisch, nahe der Tür. Sie ging im großen Badezimmer in die andere Richtung, um das Haus zu verlassen.

Nachdem sie durch den Poolgarten geflohen war, kletterte Cheryl über eine Mauer zum Hinterhof eines Nachbarn und klopfte, aber niemand kam.

Irgendwann musste sie die Flasche abstellen, um die Wand hochzuklettern.

Aus Angst, der Eindringling könnte noch in der Gegend sein, verließ sie den Nachbarhof durch ein offenes Tor und ging über die South 14th Street zum Haus eines Freundes im Block 1400 der River Oaks Road.

Unterwegs sah Cheryl einen Mann gehen, rannte auf ihn zu und schrie, er solle sein Telefon benutzen. Bei dem Mann handelte es sich um Kelly Kinard, die am Mittwoch zuvor im Zeugenstand sagte, sie habe Cheryl erkannt.

Cheryl benutzte Kinards Telefon, um 911 anzurufen.

Kinard sagte, Cheryl sei barfuß gewesen und habe langärmelige Pyjama-Oberteile und -Hosen getragen. Sie hatte keine Schuhe. Er erinnerte sich, dass die Temperatur an diesem Morgen, bevor er seinen Spaziergang begann, 34 Grad betrug.

Cheryl war „ängstlich, verängstigt und entschlossen, sich ein Mobiltelefon zu besorgen“, sagte Kinard.

Die Niblos waren seit über 31 Jahren verheiratet.

Toms Vater, Sydney „Syd“ Niblo, war sechs Monate zuvor gestorben, und sein Sohn war Testamentsvollstrecker und Manager der Familienpartnerschaft, sagte Cheryl Niblo aus.

Toms Schwester Ellouise, die mit Sweetser verheiratet war, wollte Co-Managerin werden, was ihr Zugriff auf die Bankkonten der Partnerschaft ermöglicht hätte, sagte Cheryl Niblo.

Tom Niblo sei über die Situation und die Forderung der Schwester, zum Co-Manager ernannt zu werden, gestresst, sagte Cheryl Niblo.

„Dein Vater hat diese Entscheidung getroffen“, sagte sie zu ihrem Mann.

Cheryl Niblo sagte, die Ehe habe zum Zeitpunkt von Toms Tod einige Herausforderungen mit sich gebracht, sei aber gut gewesen.

Die Beziehung verbesserte sich nach 2013, als er eine Behandlungseinrichtung wegen Alkoholabhängigkeit, in ihren Worten „Cross-Dressing“ und Pornografiesucht aufsuchte, bei der er sich Bilder von Männern ansah, die als Frauen verkleidet waren, wie Cheryl Niblo aussagte.

Irgendwann mietete Tom Niblo kurzzeitig eine Wohnung, wohnte aber weiterhin im Haus.

Nach 2013: „Ist es besser geworden?“ Stamey fragte den Zeugen.

„Absolut“, sagte Cheryl Niblo.

Ihr Mann habe ihr kurz vor der Schießerei eine große Diamantkette als vorgezogenes Weihnachtsgeschenk geschenkt, sagte sie.

Cheryl Niblo sagte aus, dass sie während der Ermittlungen erfahren habe, dass ihr Mann wieder mit dem begonnen habe, was sie als „Cross-Dressing“ bezeichnete.

Dr. Richard Fries vom Gerichtsmediziner des Tarrant County sagte am Mittwochmorgen aus, dass Tom NIblo von acht Kugeln getroffen worden sei, zwei im Kopf, zwei im Bauch, eine in jedem Arm und zwei im rechten Bein.

Eine der Kugeln traf das Gehirn, und die acht Kugeln zusammen hätten einen erheblichen Blutverlust verursacht, sagte Fries. Die offizielle Todesursache waren mehrere Schusswunden.

Punktmuster waren nur auf den beiden Kugeln im Kopf zu erkennen, was darauf hindeutet, dass sich die Waffe in „mittlerer Entfernung“ vom Körper befunden haben könnte. Diese Reichweite könnte je nach Waffe 3 bis 4 Fuß betragen, sagte Fries.

Bettzeug oder Kleidung hätten verhindern können, dass bei den anderen Wunden Punktierungen festgestellt wurden, sagte er.

Am Nachmittag stellte Ingalsbe Cheryl Niblos Berichte über Ereignisse im Zusammenhang mit dem Tod ihres Mannes in Frage.

Er fragte, warum sie eine Tablettenfläschchen aus dem Badezimmer trug, aber ihr Handy nicht mitnahm, nachdem sie Schüsse gehört hatte.

Sie antwortete, das hätte ihren Abgang verzögert. Und sie hatte Angst.

Ingalsbe bemerkte, dass sowohl Luke Sweetser als auch Tom Niblo im Alexander Building in der Innenstadt arbeiteten und Waffenliebhaber waren – waren sie freundschaftlich miteinander verbunden?

„Nein“, sagte sie. „Keiner von beiden hatte Spaß aneinander.“

Der Anwalt erkundigte sich nach den Hunden, die Cheryl Niblo zuvor „Marktschreier“ genannt hatte. Dennoch bellten sie nicht, wenn jemand den Raum betrat.

„Könnten die Hunde Sweetser kennen“, fragte er.

Cheryl Niblo sagte, sie glaube nicht, dass dies der Fall sei.

Am Tag der Schießerei kontaktierte APD-Detektiv Scott nicht nur Familienangehörige, sondern reiste auch zur Autopsie nach Tarrant County und befragte einen Ex-Freund einer der Töchter von Tom und Cheryl Niblo.

„Die Beziehung hatte kein gutes Ende“, sagte Scott.

Der Ex-Freund habe nichts von der Schießerei gewusst und sei verärgert gewesen, sagte Scott. Der Ex-Freund sagte, er sei Sonntagabend und Montag zu Hause gewesen. Seine Mutter erzählte den Ermittlern auch, dass sie ihn an diesen Tagen gesehen habe.

Scott sagte, andere Ermittler hätten seine Geschichte bestätigt und er sei als Verdächtiger ausgeschlossen worden.

Der APD-Beamte Randy Farmer, der für die Forensik zuständig war, sagte auch über die Sammlung von Beweismitteln am Tatort sowie in der Wohnung der Sweetsers aus, nachdem Durchsuchungsbefehle erhalten worden waren. In ihren Fahrzeugen seien keine Spuren von Blut gefunden worden, sagte er.

Er besprach auch die Sammlung von Stiefeln zu Beginn der Untersuchung und die Bemühungen, sie mit scheinbaren Schuhabdrücken an der Tür des Hauptbadezimmers in Einklang zu bringen.

Die Beamten holten zwei schlammige Paar Stiefel aus einem Regal neben einer Hintertür und ein Paar Stiefel der Größe 13 unter Ellouises Bettseite.

Letztendlich stellte das Forensiklabor des Texas Department of Public Safety, wohin die Stiefel und die Tür geschickt wurden, fest, dass die Abdrücke auf der Tür nicht deutlich genug waren, um eine Übereinstimmung herzustellen, sagte Farmer.

Der an der Badezimmertür verschmierte Schlamm sei trocken, nicht tropfend und nass, sagte Farmer. Auch unten an der Tür befand sich etwas Schmutz auf dem Boden.

Auf die Frage von Ingalsbe, warum es keine schlammige Spur durch das Haus gab, sagte Farmer, er habe in seinem Bericht darauf hingewiesen, dass er es für ungewöhnlich halte, dass sich auf dem Boden vor der Badezimmertür kein schlammiger Abdruck befinde.

Farmer gab außerdem an, dass er bei einer forensischen Untersuchung von Cheryl Niblos Pyjama Abstriche von drei oder vier möglichen Blutstropfen von der Unterseite eines Beins gesammelt habe.

Der Prozess wird am Donnerstagmorgen fortgesetzt.

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