Knepper untersucht die Emotionen hinter dem Menschen

Wie werden wir mit ihnen umgehen, wenn Roboter in unseren Häusern und am Arbeitsplatz allgegenwärtig werden? Werden wir sie mit Würde und Respekt behandeln oder sie als Bürger zweiter Klasse betrachten? Könnten wir emotionale Beziehungen zu ihnen aufbauen?

„Wir Ingenieure haben die Pflicht, dies zu planen“, sagt Ross Knepper, Assistenzprofessor für Informatik. Knepper befasste sich mit der Frage in einem Vortrag mit dem Titel „Autonomie, Verkörperung und Anthropomorphismus: die Ethik der Robotik“ am 24. April, Teil einer wöchentlichen Reihe zum Thema „Die Entstehung intelligenter Maschinen: Herausforderungen und Chancen“.

Die Roboter, denen wir begegnen, werden „verkörpert“ sein – da steht eine Maschine; Es ist nicht nur die körperlose Stimme einer künstlichen Intelligenz, die in einer Kiste läuft. Und sie werden „autonom“ sein und ihre eigenen Entscheidungen darüber treffen, was zu tun ist: Sie steuern die Maschine nicht mit einem Joystick. (Dies ist kein freier Wille, betonte Knepper; da der Roboter seiner Programmierung folgt, handelt es sich um eine „zeitversetzte menschliche Operation“.)

Aber durch diese Kombination vermenschlichen wir uns und reagieren auf den Roboter, als wäre er ein Mensch.

Knepper hat kleine Roboter gebaut, die Ikea-Möbel zusammenbauen. Ein Teil ihrer Programmierung besteht darin, bei Bedarf einen Menschen um Hilfe zu bitten: „Bitte suchen Sie die Teilenummer F-13.“ Er hat herausgefunden, dass sich die Besucher seines Labors in diesem Fall mit den Robotern unterhalten, als wären sie kleine Kinder.

Manche Leute malen Gesichter auf ihre Roomba-Roboterstaubsauger. Roboter in Form von Hunden oder Stofftieren lösen manchmal die gleichen Reaktionen aus wie echte Tiere.

Der Elefant im Raum entpuppt sich als Sexroboter (kürzlich in Japan eingeführt). In Umfragen halten viele Menschen dies für eine gute Sache, um die Prostitution einzudämmen und die Ausbreitung sexuell übertragbarer Krankheiten zu verhindern. Aber die meisten sind sich einig, dass diese Roboter keine Emotionen ausdrücken sollten.

Ganz gleich, um welche Art von Robotern es sich handelt, wir befinden uns möglicherweise im „unheimlichen Tal“ – oft ein Anliegen der Macher von Animationsfilmen –, wo etwas, das dem Menschen sehr nahe, aber nicht perfekt zu sein scheint, Unbehagen oder sogar Abscheu hervorruft.

Knepper begann mit dem derzeit viralen Video eines kleinen Mädchens, das mit einem Warmwasserbereiter spricht und glaubt, es sei ein Roboter. Am Ende umarmt sie es. Aber dann war da noch der „Hitchbot“, ein Roboter, der per Anhalter durch die Vereinigten Staaten geschickt wurde, dabei aber zerstört wurde. „Ein Menschheitsexperiment, das gescheitert ist“, sagte Knepper.

Die Zukunft mag davon abhängen, wie Ingenieure Robotern das Verhalten beibringen, aber das Fazit lautet laut Knepper: „Wie wir Roboter behandeln, spiegelt wider, wie wir Menschen behandeln.“

Nicht nur für Ingenieure ein Problem.

Die Vorlesungsreihe ist zwar öffentlich, ist aber Teil des Kurses CS 4732 „Ethische und soziale Fragen der KI“.

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