„Wir sind die großen Ungewaschenen!“: Iron Maiden, Metallica und mehr in 20 Jahren Download

Der Mega-Metal-Weekender feiert dieses Jahr Jubiläum. In einer mündlichen Überlieferung erinnern sich die Stars, Spieler und die leidgeprüfte Crew an Spitfire-Vorbeiflüge, mit Urin gefüllte Flaschen und jede Menge Schlamm

Wie AC/DC sagte: „Es ist ein langer Weg an die Spitze, wenn man Rock’n’Roll will.“ Fragen Sie einen der rund 100.000 Menschen, die sich jedes Jahr auf eine Pilgerreise zur spirituellen Heimat des Metal begeben, und sie werden Ihnen scherzhaft sagen, dass sich der Weg nach Donington Park nicht viel kürzer anfühlt. Geboren aus der Asche der Monsters of Rock-Eintagsfrösche, neu kalibriert für die aufstrebende neue Generation des Rock und getauft mit einem angemessen ausgefallenen Namen, der mit Sicherheit nie schlecht altern würde, hat sich das Download-Festival seit 2003 als schlagendes Herz eines etabliert Szene mit auf 11 aufgedrehter Lautstärke. Da das Festival an diesem Wochenende sein 20-jähriges Jubiläum mit seinem bisher größten Event feiert, ist die Geschichte seines Aufstiegs eine Geschichte von Gemeinschaft, Circle Pits und einer übermäßigen Menge Urin in Flaschen …

Stuart Galbraith (Gründer von Download & CEO des Veranstalters Kilimanjaro Live) In den frühen 2000er Jahren kamen völlig neue Rockgenres auf den Markt. Ich hatte das Gefühl, dass wir etwas brauchten, das das berücksichtigt und gleichzeitig traditionelle Künstler abdeckt.

John Probyn (Festivaldirektor, Live Nation) Die einzigen wirklichen Wachstumsbereiche waren damals Tanzmusik und Rock. Wenn man sich die alte Garde der Rockmusik ansieht, sind sie alle immer noch dabei, jede Menge Tickets zu verkaufen. Und dann gab es auch einen riesigen aufstrebenden Markt jüngerer Bands.

Galbraith Monsters of Rock begann in Donington, weil die Midlands eine solche Brutstätte für Rock waren. Das galt immer noch für Download. Wir haben kurz über Milton Keynes nachgedacht, aber dort konnten wir nicht alles unterbringen, was wir zum Campen brauchten.

Andy Copping (Chefbooker und Präsident für UK-Touring bei Live Nation) Donington ist das Stonehenge der Rockmusik. Es hat ein lebendiges, atmendes Herz. Du könntest an jedem beliebigen Wochenende dort stehen und etwas spüren. Der Download konnte nicht vorhanden sein.

Bruce Dickinson (Iron Maiden-Frontmann) Ich würde Donington nicht als einen magischen Ort beschreiben … Was Donington magisch macht, sind die Menschen, die dorthin gehen. Wir sind die großen Ungewaschenen, die aus Bereichen der Zivilisation vertrieben wurden, in denen normale, vornehme Menschen gerne hingehen, um ihren Latte zu schlürfen, und wir wurden auf dieses Feld zwischen einer Rennstrecke und den Ampelkreuzungen des Ostens geschickt Flughafen Midlands.

Probyn Donington ist in erster Linie dafür gedacht, dass man Autos und Motorrädern dabei zusehen kann, wie sie mit 100 Meilen pro Stunde durch die Gegend flitzen. Man versucht dort plötzlich ein Rockfestival zu veranstalten – und es aufzubauen, während die Strecke noch in Betrieb ist – und das war nicht einfach. Es war in der Tat ein blutiger Albtraum und ist es manchmal immer noch.

Koppen Jeder Festivalveranstalter wird Ihnen das Gleiche sagen: Keine Band möchte das erste Jahr mitmachen, denn wenn es ein Misserfolg ist, wollen sie nicht daran gebunden sein. Wir hatten eine Liste mit Namen, die wir wollten, und gingen einfach angeln.

GalbraithNachdem wir den Gesetzentwurf für das erste Jahr zusammengestellt hatten, wurde er zwei oder drei Tage vor der endgültigen Ankündigung umgesetzt.

Koppen Limp Bizkit, die als Headliner [neben Iron Maiden] gebucht waren, zogen sich fünf Wochen vor dem Festival zurück. Es gab keine Möglichkeit, einen Ersatz zu finden. Es muss das Schrecklichste sein, was bei einer Buchung passieren kann.

Galbraith Es wurde ein paar Wochen vorher besprochen, dass Metallica spielen wollten, aber wir hatten kein Budget mehr. So entstand die Idee, ein geheimes Set [auf der kleinen zweiten Bühne] zu machen. Es bedurfte einer enormen Planungsarbeit, um es ruhig zu halten, damit es für das Publikum und die Band sicher war.

Kirk Hammett (Metallica-Gitarrist) Ich mag kein völliges „Chaos“, aber ich bin ein Fan von „Pandämonium“ – es macht mir einen seltsamen Spaß! Wir haben versucht, es so geheim wie möglich zu halten, und haben bis etwa 45 Minuten zuvor wirklich gute Arbeit geleistet. Wir haben alle Logos auf unserer Ausrüstung und alles abgedeckt, und wissen Sie, was das Einzige war, was uns verraten hat? Die Leute erkannten unsere Crew und unsere Techniker! Wir betraten die Bühne und es war eine Energieexplosion. Wir reden immer noch über diese Show.

Koppen Die Zahlen [im ersten Jahr] waren nicht katastrophal; Sie waren auch nicht durch die Decke gegangen. Aber wir haben es überstanden, und ich erinnere mich, dass ich vor Ort war und dachte: „Wir haben hier etwas.“

ProbynWährend der gesamten [Planung] hatte ich immer wieder gesagt: „Wir müssen an das Publikum denken. Es werden 30-, 40-, 50-jährige Kerle in Jeansjacken mit Aufnähern sein. Und wenn wir dann.“ Als ich am ersten Tag die Türen öffnete, waren es alles Kinder, 16 und 17 Jahre alt. Ich dachte: „Das habe ich völlig falsch verstanden.“

Koppen Metallica wurden im darauffolgenden Jahr als Headliner gebucht. Ungefähr um 15 Uhr an dem Tag, an dem sie spielen sollten, erhielt ich über Funk die Nachricht, dringend zum Produktionsbereich zurückzukehren.

GalbraithWir kamen alle zusammen und die Band teilte uns mit, dass Lars [Ulrich, Mitbegründer und Schlagzeuger von Metallica] nicht hier ist und nicht kommt.

Koppen Ich dachte, wir wären verflucht. Die Band sagte, sie wolle versuchen, mit Gastschlagzeugern etwas zum Laufen zu bringen. Aber ehrlich gesagt habe ich ihnen gesagt, dass sie einfach absagen sollen.

GalbraithSie gaben mir eine Liste mit Schlagzeugern und fragten, ob wir diese Leute aufspüren und in ihre Umkleidekabine bringen könnten.

Dave Lombardo (ex-Slayer-Schlagzeuger) Ich war hinter der Bühne und Slayers Manager hat mich angesprochen und gesagt: „Lars macht die Show nicht.“ Sie sagten mir, es gehe ihm gut, er müsse aber ins Krankenhaus, also sagte ich: „Ich würde gerne helfen.“ Mir wurde ein kleiner CD-Player geschenkt, mit dem ich mir die Lieder anhören konnte, um mich wieder daran zu gewöhnen. Zum Glück hatten sie auch Joey Jordison von Slipknot, von dem ich hörte, dass er in seiner Jugend in einer Metallica-Coverband gespielt hatte.

Hammett Wenn so etwas passiert, weiß ich nicht warum, aber die Verantwortung scheint bei mir zu landen [lacht]. Ich konnte die nächsten drei Stunden nichts anderes tun, als mit den Schlagzeugern zu reden. Ich erinnere mich, wie Dimebag [Darrell, ehemaliger Pantera-Gitarrist] mir aus der Ferne hinter der Bühne zuwinkte; Ich sah ihn an und formte mit den Lippen: „Wir sind völlig am Arsch.“ Er kam lachend herüber und sagte nur: „Das habt ihr!“ Und das war das letzte Mal, dass ich Dime sah [vor seinem Tod im Dezember]. Ich bedauere immer noch, dass ich mir nicht die Zeit genommen habe, ein ausführliches Gespräch mit ihm zu führen.

Koppen Wir haben die Band, Dave und Joey, in einem [tragbaren Gebäude] untergebracht, damit sie proben können. Schließlich kamen sie heraus und sagten uns, sie hätten Material im Wert von etwa einer Stunde.

Hammett Joey konnte alles Mögliche spielen; Ich erinnere mich, dass ich zu ihm gesagt habe: „Bro, du musst heute Abend ein paar dieser Lieder spielen …“ Er war außer sich, er war so glücklich. Am Ende des Sets wandte ich mich auf der Bühne an Joey und fragte ihn, ob er Enter Sandman spielen könne. Und ich sah durch seine Maske (Jordison trug immer noch seine Slipknot-Bühnenkleidung), dass er Tränen in beiden Augen hatte. Er weinte, weil es ihm so viel bedeutete, mit uns bei Download Sandman zu spielen. Das werde ich nie vergessen.

Galbraith Die ganze Situation war damals sehr traumatisch. Dann, ein paar Jahre später [2006], hatten wir Guns N' Roses. Und bei allem, was mit Guns N‘ Roses zu tun hat, gibt es immer ein Drama …

Koppen Die Erwartungshaltung war riesig und das Publikum wirklich aus dem Häuschen. Aber Axl [Rose] rutschte immer wieder ab, die Stimmung auf der Bühne war schrecklich, es gab Tonprobleme. Die Menge begann mit Dingen zu werfen und der [damalige] Bassist Tommy Stinson sagte: „Das ist es, ich gehe.“

Galbraith Wir trafen ihn auf der Treppe von der Bühne hinunter und mussten ihn überreden, zu bleiben: „Schau, wenn du gehst, werden 80.000 Menschen verrückt. Es wird Chaos geben. Menschen werden verletzt. Bitte, bitte mach die Show.“ Zum Glück hat er es getan.

Koppen Ein großer Teil unserer Absicht bestand von Anfang an darin, dass Download ein Festival für die Fans sein sollte. Wir wollten, dass sie sich einbezogen fühlen und eine Stimme haben. Seine Messageboards waren ein großer Teil davon.

GalbraithDurch die vielen Online-Interaktionen, die es gab, bevor die Leute überhaupt auf die Website kamen, ist Download als Community wirklich gewachsen.

Carrie Simpson (Administratorin des Message Boards herunterladen) Man konnte zu jeder Tages- und Nachtzeit auf [die Messageboards] gehen, und dort waren Leute. Auf dem Höhepunkt waren 50.000 Menschen registriert. Man konnte Leute finden, mit denen man über alles reden konnte.

Probyn Es wurde für uns zu einem erstaunlichen Marktforschungsinstrument. Ich würde ihnen immer sagen: „Dieses Festival wird so gut sein, wie ihr es alle macht.“ Im ersten Jahr kam ein junges Gothic-Mädchen auf mich zu, umarmte mich fest und sagte: „Dies ist das einzige Wochenende im Jahr, an dem ich ich selbst sein und nicht beurteilt werden kann. Danke.“

Galbraith Wir haben sehr schnell eine Fokusgruppe „Fanforum“ in einer Kneipe zusammengestellt. Wir fragten: „Was willst du? Was brauchst du? Was gefällt dir?“ Wir mussten nur zuschauen, zuhören und herausfinden, was wir bieten mussten.

Phil Hull (Forum herunterladenAdministrator)Dass die Fans die Leute hinter dem Festival treffen und ihnen sagen können, was sie denken, finde ich wirklich ziemlich radikal.

Simpson Wir haben ihnen die Augen für viele Probleme geöffnet. Wir haben viel Arbeit geleistet, um behinderten Menschen, Familien, Menschen mit Ängsten und Menschen, die alleine zum Festival kommen, gerecht zu werden. Auch die Idee, dass alle Sicherheitskräfte nummeriert werden, damit sie identifizierbar sind, stammt aus diesen Foren und ist mittlerweile allgemein verbreitet.

Rumpf Es wäre [für die Organisatoren] einfach gewesen, dies alles nur als PR-Übung zu machen, aber sie haben sich engagiert. Es gab den Menschen die Möglichkeit, sich das Festival zu eigen zu machen.

Simpson Natürlich beschwerten sich alle gern über die Aufstellungen … Wir scherzten immer und gaben Andy [Copping] einen Bauhelm, wenn das Thema zur Sprache kam. Im Jahr 2007 wurden My Chemical Romance als Headliner angekündigt und die Leute waren begeistert. Es gab Petitionen, Leute schrieben an die BBC: „Speichern Sie unseren Download!“

KoppenIch erinnere mich, wie ich zu My Chemical Romance sagte [bevor sie auf die Bühne gingen]: „Was auch immer da draußen passiert, was auch immer sie dir entgegenwerfen, hör einfach nicht auf.“

Chester Bennington (Frontmann von Linkin Park, sprach 2014)Als wir [im Jahr 2004] zum ersten Mal Download spielten, wurde uns gesagt: „Wenn [die Menge] dich nicht mag, bewerfen sie dich mit verdammter Pisse. Jeder trägt Pisse mit sich herum und dann werfen sie sie auf die Leute.“

Matt Heafy (Trivium-Sänger und Gitarrist)Kurz vor unserem Auftritt im Jahr 2006 stand ich hinten auf der Bühne und diese Flasche flog über den Hintergrund, traf mich und bedeckte mich mit Flüssigkeit … Ich war das ganze zweite Mal, als wir „Download“ spielten, mit Pisse bedeckt.

Rou Reynolds (Enter Shikari Sänger-Keyboarder) Ich erinnere mich, dass ich 2007 kurz vor Korn gespielt habe. Ich ging zur Absperrung und dort stand eine Gruppe von Korn-Fans, völlig außer sich vor Wut, und einer von ihnen schlug immer wieder auf mich ein! Die Genrefeindlichkeit in der Szene war damals schon etwas Besonderes.

Koppen Als wir Slipknot 2009 zum ersten Mal als Headliner buchten, sagten die Leute, ich sei verrückt. Aber jetzt sind Slipknot ein echter Headliner, und diese Show gilt als das großartigste Set aller Zeiten.

Shawn „Clown“ Crahan (Schlagzeuger von Slipknot) Es gibt Shows, in denen einen eine Stimmung, eine Energiequelle umgibt, die einen dazu zwingt, anzuerkennen, wo man steht. „Das definiert meine Karriere. Das ist die Neuformung meiner Seele.“ Das sind die Dinge, von denen Sie geträumt haben.

Koppen Das war das Jahr, in dem das Festival wirklich erwachsen wurde. Es war das erste Mal, dass ich dachte: „Die Leute nehmen die Vielfalt dieses Festivals mittlerweile wirklich an.“ Da war jemand, der ein Whitesnake-T-Shirt trug und sich Korn ansah, und jemand in einem Limp-Bizkit-T-Shirt, der sich Def Leppard ansah.

Joe Elliott (Frontmann von Def Leppard) Ich glaube, erst nach der Show wurde uns klar, was wir uns vorgenommen hatten. Die Erweiterung des Publikums bei Download war einfach eine brillante Sache. Es baut viele Barrieren ab.

Probyn Die größte Herausforderung für mich war 2010, als wir AC/DC als Headliner hatten. Ich hatte einen Anruf mit ihrem Produktionsleiter, der mir sagte: „John, die Band möchte, dass alles, was auf ihrer Bühne [für ihre Headlinetour] steht, bei Download verfügbar ist.“ Und ihre Produktion hatte einen Zug auf der Bühne. Also sagten wir ihnen, sie sollten eine eigene Bühne mitbringen, die nur sie nutzen könnten, und bauten sie direkt neben unserer Hauptbühne.

Koppen Es war wahrscheinlich die stressigste Zeit, die ich je durchgemacht habe. Ich bekomme immer noch Rückblenden davon.

Robb Flynn (Machine Head Sänger und Gitarrist) Im Jahr 2012 stellten wir den Rekord für die meisten Circle Pits auf – 29 aufeinanderfolgende Circle Pits! Es war eines der schönsten Dinge, die ich je in meinem Leben gesehen habe.

Lzzy Hale (Halestorm-Sängerin und Gitarristin) Ich erinnere mich, dass ich in diesem Jahr auf der Bühne stand und auf die Menge blickte. Es waren nur Schlammleute. Man konnte nicht sagen, wer ein Junge war, wer ein Mädchen, wer alt oder wer jung war. Es gab keine Rasse, kein Geschlecht, es gab nur … Schlamm.

Myles Kennedy (Alter Bridge) Bei den 10 Spielen, die ich „Download“ gespielt habe, handelte es sich bei den meisten um Regen! Was mich umgehauen hat, ist die Tatsache, dass Menschen für den Rock'n'Roll auffallen und den Elementen standhalten. Das ist wirklich inspirierend. Sie sind keine Schönwetterfans – im wahrsten Sinne des Wortes!

Dickinson In den letzten Jahren hatten wir für den Song „Aces High“ eine Nachbildung einer Spitfire auf der Bühne, aber anlässlich unseres Headliner-Auftritts bei „Download“ im Jahr 2013 hatten wir tatsächlich eine echte Spitfire – eine Spitfire zum Gedenken an die Luftschlacht um England. Wir riefen [die RAF] an und sagten: „Ich weiß, dass Sie Displays machen … Gibt es eine Chance, dass Sie eines für uns machen könnten?“ Zu Beginn der Show flog die Spitfire herüber und drehte ein paar Kreise um die Bühne. In typischer Weise war die RAF auf die Sekunde genau, und als sie wieder über die Bühne ging, begannen wir mit unserem Intro-Tape. Es hat das Publikum völlig verblüfft.

Gesund Das Besondere an Download ist, dass es seine Jungen nicht frisst. Wenn Sie ein Teil davon sind, bleiben Sie ein Leben lang dabei.

Courtney LaPlante (Spiritbox) Ich schaue mir Videos von unserem [ersten Download-Auftritt im Jahr 2022] an und es ist eine sehr außerkörperliche Erfahrung. Diese Show hat mir eine große Lektion gelehrt: Dem Publikum ist es egal, ob du perfekt bist. Das sind Ihre Leute, sie haben das beste Wochenende ihres Lebens und Sie müssen es genauso genießen wie sie. Und ehrlich gesagt war Download eine der besten Erfahrungen unseres Lebens.

Koppen Das Herz und die Seele des Festivals sind immer noch dieselben, aber sie haben sich weiterentwickelt. Wir versuchen, das beste Event für die breite Kirche der Rockfans auf die Beine zu stellen. Wie wir Download heute sehen, wird meiner Meinung nach in fünf oder zehn Jahren ganz anders sein.

Gesund Als wir 2019 dort waren, war es wirklich wunderbar, so viele von Frauen geführte Acts und alle Frauen zu sehen, die hinter der Bühne arbeiten. Ich bin so stolz [darauf, 2019 die erste von Frauen geführte Band zu sein, die eine der beiden größten Bühnen des Festivals leitet]. Aber es ist auch ein wenig entmutigend.

Koppen Man muss sich der Kritik an der weiblichen Vertretung [an der Spitze des Festivalaufgebots] stellen. Zum Glück verändert sich die Szene insgesamt.

Schwer Download hat einen X-Faktor, den die anderen Festivals einfach nicht haben. Wenn die Sterne genau richtig ausgerichtet sind, kann dies den Verlauf Ihrer Zukunft verändern.

Elliott Für einen Rockfan ist „Download“ Ihr Glastonbury. Es geht nicht nur um die Musik. Es ist ein Übergangsritus.

Probyn Jemand, der früher für mich gearbeitet hat, sagte: „Du machst Download nicht, Download machst du.“ Denn wenn man es einmal gemacht hat, möchte man es nie mehr nicht mehr tun.

Download: Die offizielle Geschichte wird später in diesem Jahr bei Rufus Publications erhältlich sein. „72 Seasons“ von Metallica ist jetzt über Blackened erhältlich.

Dieser Artikel wurde am 9. Juni 2023 geändert, um John Probyns aktuelle Rolle bei Live Nation widerzuspiegeln