Uralte Riesenaxt

Archäologen und Freiwillige untersuchten kürzlich eine 4.500 Jahre alte neolithische Stätte in der Nähe von Balfron neben Stirling in Zentralschottland. Dabei rollten sie kürzlich Rasen weg und brachten eine riesige Sandsteinplatte zum Vorschein. Es wird angenommen, dass der Stein mit einer Reihe tiefer Kanäle markiert war und als Schleifstein zum Polieren von Äxten verwendet wurde. Die Stätte stellt heute die größte Konzentration neolithischer Axtschleifpunkte dar, die jemals in Schottland entdeckt wurde.

In einem Artikel auf Ancient Pages wurde erklärt, dass es sich bei der Stätte um eine von nur zwei bekannten schottischen „Polissoir“-Stätten (U-förmige Rille) handelt. Und dieser Ort war in der Jungsteinzeit so wichtig, dass die Archäologen davon ausgehen, dass „Menschen viele Kilometer weit gereist sind, um an diesem Ort Äxte zu glätten oder zu schärfen“.

Im Sommer 2022 unterstützte ein Team von Freiwilligen Archäologen bei der Entdeckung von 33 U-förmigen Rillen, sogenannten Polissoirs, an der Stätte in der Nähe von Balfron in Schottland. Die BBC berichtete, dass Nick Parish, ein Freiwilliger des schottischen Rock Art Project, und Dr. Murray Cook, ein Archäologe des Stirling Council, dabei halfen, den Rasen von der riesigen Sandsteinplatte zu entfernen, die vor etwa 4.500 Jahren zuletzt verwendet wurde.

Die Polissoirs markieren einen ganz besonderen Ort, an dem sich neolithische Werkzeugmacher „mit einer Axt zum Schleifen“ versammelten, um mit dem riesigen Schleifstein Steinäxte zu polieren. Darüber hinaus spekulieren die Archäologen, dass antike Handwerker möglicherweise aus vielen Kilometern Entfernung angereist seien, um an diesem besonderen Ort in Schottland Äxte zu glätten oder zu schärfen, und erklären, dass einige der Äxte funktional genutzt worden seien, während andere als „zeremonielle Geschenke“ gegeben worden seien.

Was haben 33 neolithische Axtspuren, eine seltene Scherbe 4.000 Jahre alter Keramik und ein mittelalterliches Kloster von „nationaler Bedeutung“ gemeinsam?

Sie alle sind in unserer Liste der erstaunlichsten archäologischen Entdeckungen Schottlands aus dem Jahr 2022 aufgeführt: https://t.co/K975yBqVbs pic.twitter.com/LpDF6yFDQG

– Grab es! (@DigItScotland) 7. Dezember 2022

Die Organisation für archäologische Auszeichnungen, Dig It, hat diese Entdeckung kürzlich in ihre Top Ten für 2022 aufgenommen. Dr. Cook betonte, dass „Entdeckung das Herzstück der Archäologie ist“, seine Arbeit jedoch größtenteils „nur Routine ist und die abgeschnittenen Fragmente von a Puzzle ohne Bild. Allerdings sagte der Forscher: „Balfron war anders“ und dass der riesige Sandstein „die Entdeckung seines Lebens“ darstelle.

Cook sagte: „Die Rillen sind erstaunlich“ und „Niemand hat jemals zuvor so etwas gesehen.“ Er kam zu dem Schluss, dass die Vorstellung, wie Menschen in der Jungsteinzeit vor dem riesigen Stein knieten und Steinäxte schärften, um die Urwälder Schottlands zu roden, „einfach umwerfend“ sei. Schottlands früheste Handäxte waren die bevorzugten Werkzeuge der ersten Förster, die alte Wildwälder abholzten und Platz für Felder machten.

Der Ort, an dem Archäologen einen riesigen Axtschleifstein aus Sandstein entdeckten, stellt Schottlands größte Ansammlung neolithischer Axtschleifspitzen dar. (Dr. Murray Cook)

Die Entdeckung von Axtköpfen in verschiedenen Teilen Schottlands zeigt, dass die neolithischen Menschen sie sowohl aus lokalen als auch aus importierten Materialien hergestellt haben. Darüber hinaus war das gesamte Land durch Handelsnetze, entlang derer Achsen verliefen, mit Irland verbunden.

Während viele Äxte zweifellos als praktische Schneidwerkzeuge verwendet wurden, handelt es sich bei den meisten Funden um hochglanzpolierte Ritual- und Zeremoniengegenstände. Laut Arch Highland weisen sowohl utilitaristische als auch rituelle Axtköpfe, die in ganz Großbritannien und Europa gefunden wurden, auf „ein gemeinsames Technologie- und Glaubenssystem“ hin.

Im Jahr 2018 berichtete BBC News, dass in der neolithischen Siedlung Ness of Brodgar auf den Orkney-Inseln im Nordosten Schottlands zwei polierte Steinäxte entdeckt wurden, die Anzeichen einer starken praktischen Nutzung aufwiesen. Bauleiter Nick Card von der University of the Highlands and Islands sagte, beide Achsen seien durch das „Schneiden von Holzbalken“ beschädigt worden. Einer von ihnen war jedoch so geformt, dass „die Schönheit der natürlichen Farben des Steins maximiert wurde“, was darauf hindeutet, dass er möglicherweise eine rituelle Bedeutung hatte.

Eine Steinaxt, die 2018 in der neolithischen Siedlung Ness of Brodgar auf Orkney entdeckt wurde. (Ness of Brodgar Trust)

Der Verdacht, dass es sich hierbei um eine „rituelle“ Axt handelte, erhärtete sich, als man den Kontext betrachtete. Dr. Card erklärte, dass das Gebäude, in dem es entdeckt wurde, „so ausgerichtet war, dass es die ersten Strahlen des Sonnenaufgangs zur Tagundnachtgleiche einfängt“. Dies lässt viele Archäologen glauben, dass neolithische Äxte nicht nur als multifunktionale Werkzeuge dienten, sondern auch wichtige Machtsymbole aufstrebender Elite-Landwirtschaftsfamilien gewesen sein könnten.

Somit könnte die Entdeckung des riesigen Wetzsteins in Zentralschottland den letzten Punkt im Produktionsprozess markieren, bevor zeremonielle Ex-Steine ​​weit und breit, nördlich von Schottland und bis nach Südeuropa gehandelt wurden.

Bild oben: Ein großer Axtschleifstein in der Nähe von Balfron in Schottland ist der Ort, an dem neolithische Werkzeugmacher vor Tausenden von Jahren Steinäxte schärften. Quelle: Dr. Murray Cook

Von Ashley Cowie