Jeder Wikinger besaß einen solchen Stein

Ende des 19. Jahrhunderts leerten Menschen das Wasser aus einem alten Steinbruch in Trøndelag in Mittelnorwegen. Einige dachten, es könnte eine große Silberlagerstätte enthalten.

Doch das Einzige, was sie fanden, waren jede Menge Steine. Ein völlig alltäglicher Gegenstand.

Warum sollte jemand einen riesigen Steinbruch bauen, um nach gewöhnlichem Stein zu suchen und ihn zu produzieren?

„Menschen, die sich mit der Wikingerzeit beschäftigen, beschäftigen sich oft mit Luxusgütern wie Schmuck und schönen Artefakten“, sagt Irene Baug, Archäologin und Forscherin an der Universität Bergen.

„Das ist ein Stein, und es ist nicht einmal ein hübscher Stein. Aber die Informationen, die er uns liefern kann, sind wirklich einzigartig“, sagt sie.

Die gewöhnlichen Steine ​​waren Wetzsteine, auch Wetzsteine ​​genannt. Wie der Name schon sagt, dienten sie dazu, Dinge aus Eisen zu schärfen.

„Wetzsteine ​​gehören zu den am häufigsten gefundenen Gegenständen aus der Wikingerzeit. Es gab so viele davon“, sagt Baug.

Schleifsteine ​​waren ein absolut notwendiger Gegenstand.

Die Landwirte benötigten sie für ihre Werkzeuge und sie wurden im Haushalt verwendet. Sie wurden auch bei handwerklichen Tätigkeiten in den Städten eingesetzt.

Schleifsteine ​​waren auch ein wichtiger Teil der Ausrüstung, die ein Krieger brauchte: Wikingerkrieger mussten ihre Schwerter, Äxte, Pfeile und Messer schärfen.

Im Gegensatz zu vielen Gegenständen, die wir aus der Wikingerzeit haben, wurden Wetzsteine ​​von jedermann benutzt, von Kriegern, Handwerkern und Hausfrauen, von Reichen und Armen gleichermaßen.

„Diese Funde können uns viel über Produktions-, Handels- und Kontaktnetzwerke seit der Wikingerzeit erzählen“, sagt Baug.

Bereits in der Wikingerzeit wurden sie in Massenproduktion hergestellt und über große Entfernungen verteilt. Schleifsteine ​​aus Norwegen wurden in mehreren Ländern gefunden.

Die Wikinger hätten auch mit anderen Gütern gehandelt, betont Baug. Doch während beispielsweise Pelze oder Tierhäute keine Spuren hinterlassen haben, sind die Schleifsteine ​​immer noch da, um ihre Geschichte zu erzählen.

Baug sagt, die Steine ​​könnten uns viel über die Gesellschaft in der Wikingerzeit erzählen – und sogar über frühere Zeiten.

„In den Museen lagern große Mengen an Schleifsteinen, aber sie wurden erst in den letzten Jahren besonders untersucht“, sagte Baug.

Und genau darin liegt der Grund, warum sie bereits 2014 begann, sich selbst mit den Steinen zu beschäftigen. Schleifsteine ​​waren weitgehend unerforschtes Terrain.

„Bei Ausgrabungen fanden wir immer wieder viele lilafarbene, feinkörnige Schleifsteine, aber wir hatten keine Ahnung, woher sie kamen“, sagt sie.

Während der Steinbruch in Eidsborg in Telemark bekannt war – und die Schleifsteine ​​aus diesem Steinbruch normalerweise eine hellgraue Farbe haben – wurde der neue Standort in Mostadmarka in Trøndelag erst entdeckt, als die Geologen eingriffen.

Als norwegische Archäologen im Jahr 2020 das berühmte Gjellestad-Schiff ausgruben, schaffte es ein Wetzstein auf die Liste der 12 aufregendsten Funde der Ausgrabung.

Da der Stein hellgrau ist, vermuten die Archäologen, dass er aus dem Steinbruch Eidsborg in Telemark stammen könnte.

„Da wir glauben, dass das Gjellestad-Schiff aus der frühen Wikingerzeit stammt, wäre ein Wetzstein aus Eidsborg ein wichtiger Fund, nicht nur um mehr über die in Gjellestad begrabene Person zu erfahren, sondern auch um die Handelsnetzwerke dieser Person zu verstehen Zugang hatten“, sagte der Archäologe Christian Løchsen Rødsrud gegenüber ScienceNorway.no.

Wenn Sie sich im Internet umsehen, wurde viel über diese Schleifsteine ​​geschrieben. Eine verbreitete Auffassung ist, dass Schleifsteine ​​Norwegens erster Exportartikel waren.

Da ist sich Baug nicht so sicher.

„Auch schon vor der Wikingerzeit hatten die Menschen Kontakt zu anderen Gütern und trieben wahrscheinlich auch Handel damit, allerdings in viel geringerem Umfang“, sagt sie.

Und oft handelte es sich bei den Handelsgütern um Luxusartikel und nicht um Alltagsprodukte wie Schleifsteine, sagte Baug.

Baugs eigene Recherchen zeigen aber auch, dass es sich bei den Wetzsteinen um einen sehr alten Exportartikel handelt. Und sie wurden in großen Mengen per Schiff aus Norwegen transportiert.

„Dieser Handel begann Anfang des 8. Jahrhunderts, also kurz bevor die ersten Wikingerexpeditionen stattfanden“, sagte Baug.

„Schleifsteine ​​sind ein Spiegelbild der Entwicklung von Handel und Produktion im 8. und 9. Jahrhundert“, sagte sie.

Die Produktion von Schleifsteinen in Norwegen begann in Mostadmarka in Trøndelag.

Der erste Export, den Baug und ihre Kollegen gefunden haben, erfolgte im frühen 8. Jahrhundert aus dieser Gegend nach Ribe an der Westküste Dänemarks. Ribe gilt als die erste etablierte Stadt Skandinaviens. Während der Wikingerzeit entwickelte es sich zu einem wichtigen Handelsposten.

Hundert Jahre später, im frühen 9. Jahrhundert, begann auch in Eidsborg in Telemark die Produktion von Schleifsteinen aus Norwegen.

„Wahrscheinlich gab es mehrere Steinbrüche – aber das sind die beiden, von denen wir wissen, dass in großem Maßstab gefördert wurde“, sagte Baug.

„Diese wurden nicht nur gegründet, weil die Landwirte Schleifsteine ​​brauchten, sondern mit dem Ziel, sie breiter zu verkaufen“, sagte sie.

Aber was macht die Schleifsteine ​​aus Norwegen für andere Länder so begehrenswert?

„Die Geologie hat sie begehrenswert gemacht. Sie bestehen aus Schiefer und haben harte Mineralkörner, die beim Schärfen von Werkzeugen als Schleifmittel wirken könnten. Insbesondere die Wetzsteine ​​aus Mostadmarka sind relativ feinkörnig. Diese eignen sich gut zum Feinschleifen, zum Setzen der letzte Schneide eines Schwertes oder einer Nadel“, sagte sie.

Der Stein von Eidsborg ist grobkörniger, eignet sich aber auch sehr gut zum Schärfen.

„In Dänemark gibt es nicht viele geeignete Steine, also mussten sie Schleifsteine ​​importieren. Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Menschen ab dem 8. Jahrhundert Kontakte und ein Netzwerk aufgebaut hatten, das ihnen den Zugang zu Qualitätsprodukten aus fernen Ländern ermöglichte. Das hatten sie nicht.“ hinauszugehen und nach Steinen aus der Region zu suchen“, sagte Baug.

Schleifsteine ​​konnten weit und breit gehandelt werden, da der Handel insgesamt besser organisiert wurde.

„Während der Wikingerzeit war es eine Herausforderung und manchmal auch gefährlich, Waren auf dem Seeweg zu transportieren. Waren über große Entfernungen exportieren zu müssen, bedeutete auch, dass man es mit Leuten zu tun hatte, die man nicht kannte. Wenn man mit Fremden Handel trieb, konnte man betrogen oder ausgeraubt werden.“ „, sagte Baug.

In städtischeren Gebieten wie Kaupang in Vestfold wurde der Handel sicherer. Hier gab es Menschen mit Macht und Ressourcen, die dafür sorgen konnten, dass der Markt sicher war. Der Handel wurde in diesen etablierten Marktgebieten in viel größerem Umfang betrieben, an denen mehr Menschen als zuvor beteiligt waren.

„Das Spannende an Ribe ist, dass der Export viel früher begann, als wir dachten. Bereits im 8. Jahrhundert begann man, den Handel zu organisieren“, sagte Baug.

„Es gab wahrscheinlich viele Arbeiter, die in der Schleifsteinindustrie tätig waren. Einige schnitten Schleifsteine, einige organisierten die Arbeit in den Steinbrüchen, während andere am Export der Schleifsteine ​​in Städte und Handelsplätze beteiligt waren“, sagte Baug.

Vielleicht waren im Winter, wenn es auf dem Bauernhof weniger zu tun gab, mehr Männer in den Steinbrüchen.

„Die Personen, die Steinbrüche und die von ihnen produzierten Produkte besaßen und die Kontrolle darüber hatten, verdienten viel Reichtum“, sagte Baug.

Und die Gemeinden entlang des Wasserlaufs, wohin die Steine ​​verschifft wurden, könnten vom Schleifsteinhandel profitiert haben.

„Diese Art des Handels erforderte einen guten Exporthafen, nicht nur für Schleifsteine, sondern auch für andere Produkte“, sagte Baug.

Im Rahmen ihrer Arbeit an Wetzsteinen haben Baug und Kollegen auch eine Theorie darüber entwickelt, warum die Wikingerzeit begann.

Der Steinbruch in Trøndelag liegt rund 1100 Kilometer vom Handelszentrum in Ribe in Dänemark entfernt. Um große Mengen an Steinen so weit weg transportieren zu können, müsste ein einigermaßen stabiles Handelsnetz vorhanden sein.

„Unsere Studien zeigen, dass der Handel zwischen den nördlichen und südlichen Teilen Skandinaviens sehr wichtig war – so wichtig, dass diese Handelsroute geschützt wurde“, sagt Baug.

Die Wikinger hätten zwar ihre eigenen Dörfer geplündert, sagt der Archäologe, aber Maßnahmen zum Schutz des Handels und der Vorteile des Handels führten dazu, dass Plünderungen entlang dieser Route weniger attraktiv seien. Wer diese Tätigkeit fortsetzen wollte, musste also neue Jagdgründe außerhalb Skandinaviens finden. Und so begannen die Überfälle in Irland, Schottland und England.

Übersetzt von Nancy Bazilchuk

Die Wetzsteinforschung basiert auf einer interdisziplinären Zusammenarbeit zwischen Archäologie und Geologie. Die am Projekt beteiligten Personen sind:

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Lesen Sie die norwegische Version dieses Artikels unter forskning.no

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