Hellucination: Die Geschichte hinter dem maßgeschneiderten Dodge Charger von 1968 von SpeedKore und Ralph Gilles

Vom Sand und der Hitze des tiefen Südens bis zu den professionell frisierten Putting Greens und der kühlen Meeresbrise von Monterey, Kalifornien; von schmutzigen Händen und blauen Kragen bis hin zu rosa und babyblauen Sakkos; von Servicetechnikern und Automobilbegeisterten bis hin zu den Titanen der Industrie; Helluzination diskriminiert nicht.

Die neueste Kreation des in Grafton, Wisconsin, ansässigen Custom-Car-Herstellers SpeedKore Performance Group heißt alle willkommen. Der neu gestaltete Dodge Charger von 1968 ist für ein 6-jähriges Mädchen, das zum ersten Mal das verführerische Geflecht aus freiliegender Kohlefaser sieht, ebenso beeindruckend wie für Horacio Pagani, der selbst ein oder zwei Dinge darüber weiß, wie man mit Kohlefaser zaubert. Es macht Sinn, wenn man den Mann bedenkt, dessen Traum dieses Auto verwirklicht hat: Ralph Gilles. Er arbeitet seit 30 Jahren für Stellanis und ist derzeit deren Leiter für globales Design.

Gilles ist mutig. Er ist ein hochrangiger Manager, der keine Angst davor hat, eine Jacke über einem roten Ferrari-F40-T-Shirt zu tragen, um bei einem Abendessen mit Abendgarderobe eine Rede zu halten. Und er ist ebenso dafür bekannt, dass er beim One Lap of America-Wettbewerb mit einem Minivan an den Start ging und bei den Chrysler Nationals in Carlisle, Pennsylvania, den lächerlichsten zweiteiligen Hellcat-Burnout hinlegte, wie auch dafür, dass er sich für bahnbrechende Designs einsetzte. Seine Arbeit hat die Fantasie der städtischen Jugend und den Respekt des Establishments in einer Zeit geweckt, in der alles andere wahrscheinlich den Untergang von Chrysler eingeläutet hätte.

Seine Autosammlung ist genauso vielseitig wie er selbst, und viele von Ralphs jüngsten Modellen sind geschmackvoll zurückhaltende italienische Klassiker von Alfa Romeo und Peugeot. Aber der 68er Charger war schon als kleiner Junge sein Traumauto, noch bevor er als Bo und Lukes unbefestigter Straßenteufel in den „Dukes of Hazzard“ weltweite Berühmtheit erlangte.

Dann, vor ein paar Jahren, lernte er SpeedKore und seinen 1970 Charger Evolution mit Kohlefasergehäuse und Dämonenantrieb beim Spring Festival of Lx in Südkalifornien hautnah kennen. Auch seine Vision entwickelte sich weiter: Vom Traum zur Blaupause; dann schnell von Tinte und Papier zu Metall, Kohlefaser und Leder. Die Zusammenarbeit von SpeedKores Erfahrung in der Herstellung von Muscle-Cars auf Hypercar-Niveau, gepaart mit Ralphs ikonischem Design-Touch, ließ Hellucination sofort zur Legende werden.

Als Ralph mich letzten Sommer über den Fortschritt dieses 1.200 PS starken Hellephant-Verpackungsprojekts informierte, schlug ich vor, dass er ihn, wenn Hellucination fertig sei, auf die Hot Rod Power Tour mitnehmen sollte. „Verdammt, ja“, sagte er. „Und Sie können der Co-Pilot sein.“

Also fuhren Ralph und ich auf der Power Tour der Arbeiterklasse mit dem frisch gebauten, maßgeschneiderten, einmaligen Monster 1.400 Meilen von Gatlinburg, Tennessee, dann einen Abstecher in die Blue Ridge Mountains, weiter nach Memphis, dann nach Nashville und zurück nach Gatlinburg. Bei den Tourstopps war Hellucination ein Rockstar und versammelte Scharen bewundernder Fans, sobald wir ankamen. Die meisten gingen davon aus, dass es sich bei der Kohlefaser um eine Folierung handelte, denn wer zum Teufel ist schon verrückt genug, ein echtes Kohlefaserauto darauf zu fahren? Straße? Die Temperaturen lagen im dreistelligen Bereich und wir ließen es auf den Straßen zwischen den Stopps nicht ruhig angehen. Es war eine gelungene Jungfernfahrt.

Zurück in Michigan fuhren Gilles und seine Frau Doris diesen Sommer mit Hellucination durch Detroit, bevor SpeedKore es abholte, um es beim prestigeträchtigen und exklusiven The Quail, A Motorsports Gathering in Monterey, Kalifornien, zu zeigen. Und genau wie sein Besitzer sah es so aus zu Hause in einem Luxusresort neben Paganis Huayras- und Zonda-Sammlung oder beim Entspannen im Infield einer NASCAR-Strecke, umgeben von großen Camaros und angehobenen Pickups.

Nach meiner Tour mit Gilles und Hellucination musste ich mit dem Fertigungsteam von SpeedKore sprechen, um mehr über ihre bisher aufwendigste Kohlefaserkonstruktion zu erfahren. Also nahm ich an einem Zoom-Anruf mit dem leitenden Projektmanager Tom Porter, dem leitenden Hersteller Bill Jakum und dem Kohlefaserspezialisten Corey Lake teil.

Sehen Sie sich das Interview an. Die Leidenschaft, die Seele und der Einfallsreichtum, die in dieses Projekt gesteckt wurden, sind unübertroffen.