Kritik: Universal macht „Horror Nights“ zu einem echten Hingucker

Nach Jahren des simulierten Genick- und Bruststich-Chaos haben die Universal Studios Hollywood ihre Halloween-Horror-Nächte zu einer gut geölten Tötungsmaschine mit einer herausragenden Reihe von Spuklabyrinthen verfeinert.

Inmitten eines beispiellosen Ausmaßes an Bauarbeiten hat die jährliche Veranstaltung einen Weg gefunden, Platz für sechs außergewöhnliche Labyrinthe zu schaffen und gleichzeitig die wimmelnden Horden zu zerstreuen, die den Themenpark in den vergangenen Jahren verstopft haben.

Durch die Kombination einiger neuer Angebote mit einer Vielzahl von Fanfavoriten hat Universal mit einem genauen Verständnis seines blutrünstigen Publikums herausgefunden, was mit den Labyrinthen in Kinoqualität funktioniert. Horror Nights ist jetzt auf Tempomat geschaltet und zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung oder eines Abweichens vom Weg.

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Die Herausforderung für Universal war schon immer der Platzmangel – angesichts der relativ engen Grenzen des Themenparks in Kombination mit dem laufenden Bau der Zauberwelt von Harry Potter. Aber während meines Besuchs am Eröffnungsabend dauerten die Warteschlangen im Labyrinth nie zwei Stunden und die Menge schien gleichmäßig über den Abend verteilt zu sein.

Der überraschende Höhepunkt des Abends war das Halloween: Michael Myers Comes Home-Labyrinth, das zum zweiten Mal zu Horror Nights zurückkehrt. Mit einer Hintergrundgeschichte, die bis in die blutige Kindheit von Michael Myers zurückreicht, war das Labyrinth mit scheinbar 50 Inkarnationen des Mörders gefüllt, der uns auf Schritt und Tritt verfolgte.

Ich bin mehr als ein Dutzend Mal aus meiner Haut gesprungen und wurde in meiner Begeisterung von Gruppen zufriedener Besucher begleitet, die am Ausgang jubelten und sich abklatschten. Das Geniale an diesem Halloween-Labyrinth ist die einfache Prämisse, dass Myers uns unerbittlich verfolgt, genau wie er es mit seinen Opfern im Film tut.

Crimson Peak war mit Abstand das schönste neue Labyrinth des Abends. Der einfach atemberaubende Detaillierungsgrad gab uns das Gefühl, als würden wir das Set des noch unveröffentlichten gleichnamigen Films betreten, und erfüllte den beabsichtigten Zweck, in uns den Wunsch zu wecken, einen Film zu sehen, über den wir nur sehr wenig wissen.

In einem gotischen Herrenhaus auf einem Berggipfel, das von dunklen Geheimnissen heimgesucht wird, werden wir von einer Braut in Schwarz durch das kunstvoll gestaltete Haus gejagt. Der epische Bogen des Eingangsbereichs des Hauses und die stachelbeladene Architektur des Flurs wurden fachmännisch in einem atemberaubenden Labyrinth nachgebildet, das die beste Ausstattung hatte, die ich je bei Horror Nights gesehen habe. Die Frau mit einer Axt in der Stirn in einer Badewanne voller Blut war wohl das unauslöschlichste Bild des Abends.

„This is the End“ war mit Sicherheit mein am meisten erwartetes neues Labyrinth des Abends und es hat mich nicht enttäuscht. Der in atemberaubendem 3D gerenderte Spaß durch James Francos Partyhaus in der Nacht der Apokalypse war voller mit Graffiti bedeckter Flure, auf Stelzen laufenden Dämonen und Lastwagenladungen voller Skelette.

Satan erschreckte mich im ganzen Labyrinth ein halbes Dutzend Mal, meist sobald ich einen Raum betrat. Mein schönster Moment des Abends war, als ein axtschwingendes Mädchen mich in die falsche Richtung brachte und in einer Ecke feststeckte. Sie ließ nie nach und ich kam schließlich verlegen und begeistert zugleich davon. Die Monster im „Das ist das Ende“-Labyrinth nutzten jede Schreckensmöglichkeit, und ich ging lachend und lächelnd davon.

Das Alien vs. Predator-Labyrinth, das zum zweiten Mal in Folge zurückkehrte, roch immer noch ein wenig nach Mottenkugeln, blieb aber dennoch eine atemberaubende Leistung von Puppenfiguren und Bühnenbild. Horror Nights muss für zwei Jahre mehr Labyrinthe zurückbringen, damit es sich wie in diesem Jahr auf die Verbesserung der Qualität und Details des gesamten Programms konzentrieren kann.

Es ist immer noch erstaunlich, um die Ecke zu biegen und das abgestürzte außerirdische Raumschiff zu sehen, wenn man das AVP-Labyrinth betritt. Sogar die falschen Außerirdischen sind so lebensecht, dass Sie sich davonschleichen, nur um dann auf einen lebenden Außerirdischen zu stoßen, der hinter Ihnen lauert. Die schmalen Flure mit klar definierten Schreckenselementen an beiden Wänden wirken auch dann noch sehr wirkungsvoll, wenn Sie wissen, dass Sie auf der einen Seite von einer atemberaubend gestalteten Puppe und auf der anderen von einem bedrohlichen Außerirdischen getroffen werden.

Sie wissen, dass es eine gute Nacht ist, wenn das Labyrinth „Walking Dead: Wolves Not Far“ ganz unten auf Ihrer Liste steht. Das Labyrinth, das auf der Fernsehserie „Zombie-Apokalypse“ basiert, war zum vierten Mal in Folge zurück und zeigte keine Anzeichen einer Entspannung, denn es schien, als ob aus jeder Tür, jeder Ecke und jedem erdenklichen Spalt Dutzende Wanderer auftauchten.

Das längste Labyrinth in der Geschichte von Horror Nights war vom Eingang zum Terminus bis zum Ende voller Schrecken, als wir endlich der weltweiten Zombieplage entkommen konnten. Erwarten Sie, The Walking Dead jedes Jahr bei Horror Nights zu sehen, bis die Popularität der erfolgreichen TV-Show nachlässt.

Meine Lieblingsszene des Abends war eine Drehtür voller Beißer, die Schaufensterpuppen, animatronische Zombies und Live-Schauspieler kombinierten. Es sah so realistisch aus, dass die Menschen im Labyrinth stehen blieben und voller Entsetzen und Staunen starrten.

„Insidious: Return to the Further“ war das Labyrinth des Abends, das mir am wenigsten gefiel, vor allem wegen des relativ geringen Schreckens – wahrscheinlich verursacht durch die Conga-Schlange der Besucher. Im Großen und Ganzen ist es Horror Nights in diesem Jahr besser gelungen, die Labyrinthmassen auseinanderzuhalten und den Monstern mehr Raum zum Arbeiten zu geben.

Insidious, ein weiteres wiederkehrendes Labyrinth, war voller wunderschöner Kulissen und mehreren Schrecken in jedem Raum, die aus Löchern in den Wänden und Decken kamen. Das einzige Problem bestand darin, dass man aufgrund des langsamen Vordringens der Menge mit jedem Monster vor dem Schrecken Augenkontakt hatte und oft sah, wie es sich nach dem vorherigen zurückzog. Der Höhepunkt des Labyrinths war ein Flur mit durchsichtigen Wänden, durch den Reihen von Kandelaberlichtern sichtbar waren.

Glücklicherweise starteten Horror Nights mit „Bill & Ted's Excellent Halloween Adventure“ und ersetzten die traurige Popkultur-Satireshow durch die Hip-Hop-Tanzcrew Jabbawockeez. Als Gewinner der ersten Staffel von „America's Best Dance Crew“ posierten, poppten und breakdanceten die maskierten Tänzer zu einem stampfenden Techno-Beat aus Rap-Songs, der die unter 30-Jährigen zum Jubeln und Mitsingen brachte. Der lockere und entspannte Jabbawockeez schien die ideale Abwechslung zu den Schrecken zu sein, die sich draußen abspielten, und ein perfektes Beispiel für das vorbildliche Verständnis von Horror Nights für sein Publikum.

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