Ein steinerner Schornstein ist alles, was von der Welt übrig geblieben ist

Am felsigen Ufer eines ruhigen Strandes in Rockport scheint ein großer Steinkamin kurz davor zu stehen, in die Bay of Fundy zu stürzen.

Heute scheint es fehl am Platz zu sein, aber der Schornstein ist ein Überbleibsel einer Industrie, die im 19. Jahrhundert die obere Bay of Fundy dominierte, als es an der Küste von New Brunswick Steinbrüche gab.

Bei Ebbe wurde Sandstein aus den Ufern oder aus dem Meeresboden herausgemeißelt, geformt und an Kunden auf der ganzen Welt verschifft, um dort als Bau- und Schleifsteine ​​verwendet zu werden.

Der Monctoner Historiker und Pädagoge James Upham sagte, die Gegend würde heute als abgelegen gelten, aber früher sei es eine geschäftige Gemeinde mit Häusern, einem Schulhaus und einem Gemischtwarenladen gewesen.

„Dieser Ort ist fast wieder makellos“, sagte er. „Aber die Geschichte des Steinbruchs, in dem wir uns gerade befinden, beginnt, wie wir wissen, etwa im Jahr 1814. Damals waren Schleifsteine ​​eine große Sache.“

Paul Bogaard, Mitglied des Tantramar Heritage Trust, hat Touren zu diesem Strand in Rockport geleitet.

Zu seiner Blütezeit hätten zwischen 100 und 200 Männer im Steinbruch gearbeitet und etwa eineinhalb mal eineinhalb Meter große und einen halben Meter dicke Steine ​​herausgehauen, sagte er.

„Wir sprechen nicht über etwas, das Sie und ich hochheben und tragen könnten“, sagte Bogaard, als er die Sandsteinbrocken beschrieb.

Die Sandkörner, aus denen der Stein bestand, hatten scharfe Kanten, die zum Schärfen von Metallwerkzeugen verwendet werden konnten.

„Es war von besonderer Qualität, die sich gut für Schleifsteinmaterial eignete“, sagte er.

Bogaard hat kürzlich ein vom Tantramar Heritage Trust veröffentlichtes Buch über die Schleifsteinindustrie im Cumberland Basin herausgegeben.

Laut Upham war der Stein, der aus der Gegend kam, bekannt, und ein Provinzgeologe bezeichnete ihn in den 1840er Jahren als „einen der allerfeinsten Wetzsteine ​​in Nordamerika“.

Der Schornstein mit Blick auf den Strand war Teil der Maschine, die eine Maschine namens Dampfbohrturm antrieb.

„Was wir dort haben, ist der physische Rest des wahrscheinlich ersten Dampfbohrturms in New Brunswick, dem künftigen Kanada“, sagte Upham.

Bis zum Eintreffen des Dampfbohrturms wurden Steine ​​mit der Kraft von Pferden, Menschen, den Gezeiten oder einer Kombination aus allen dreien bewegt.

„Und das ist im wahrsten Sinne des Wortes Knochenarbeit“, sagte Upham. „Das ist also die Anwendung der industriellen Revolution auf den Steinabbau in Kanada … erinnert an einen Schornstein, der wahrscheinlich bald umfallen wird.“

Der Dampfbohrturm funktionierte wie ein Kran, mit einem großen Pfosten im Boden und Abspanndrähten, die ihn stabilisierten, sagte Bogaard.

Der Bohrturm konnte nicht nur große Steine ​​heben, sondern es wurden auch Kabel und Flaschenzüge verwendet, um mit den Steinen beladene Holzwagen zu bewegen.

„Nur eine Pritsche mit vier Eisenrädern, die auf den kleinen Schienenstrecken fahren würde, die sie angelegt haben.“

Während die Klippe, auf der sich der Schornstein befindet, im Laufe der Zeit erodiert ist, kann Bogaard immer noch die Grundsteine ​​des Gebäudes sehen, das ihn umgab. Wenn man hinschaut, sagte er, kann man sehen, wo der Kessel war, der diese Dampfmaschine antrieb.

Stein aus den Steinbrüchen in der Umgebung galt ebenfalls als sehr guter Baustein.

„Ganze Städte werden auf diesem Bergrücken und dem daneben liegenden Bergrücken und dieser ganzen Region gebaut“, sagte Upham.

Bogaard weist darauf hin, dass der Stein unter anderem deshalb so weit gereist sei, weil die Steinbrüche an der Küste lagen, was es relativ einfach machte, ihn mit Booten zu befördern. Die Binnensteinbrüche in der Gegend erlebten erst mit dem Bau der Eisenbahn einen solchen Aufschwung.

„Der Stein aus Rockport und Wood Point – der nach Neuengland transportiert wurde und viele der großen Brownstone-Gebäude in Boston und New York baute“, sagte Bogaard.

Davor gibt es bereits in den 1760er-Jahren Aufzeichnungen darüber, dass Akadier in der Gegend kleinere Steine ​​als Schleifsteine ​​auf ihren Farmen verwendeten.

„Was die Akadier herausgefunden hatten, ist, dass wir zu diesen Riffen, die bei Ebbe freigelegt sind, losfahren und einen Stein einfach mit Handhacken herausschlagen und ihn rund formen und auf einen Rahmen legen können, nachdem man ihn zu uns zurückgeschleppt hat.“ Bauernhof“, sagte er.

Weiter oben an der Küste, bei Slack's Cove, gab es einen weiteren Steinbruch, in dem ein Kofferdamm gebaut wurde, um das Meer draußen zu halten, damit die Arbeiter auch bei Flut Steine ​​meißeln konnten.

Der Rockport-Steinbruch war zwischen 1814 und 1862 in Betrieb, zusammen mit vielen anderen in der oberen Bay of Fundy.

Bogaard sagte, Schleifsteine ​​aus der Gegend würden schließlich im 18. Jahrhundert auch in Neuengland verwendet, „um Bajonette herzustellen, zu formen und zu schärfen“ und um Geschützläufe und Kanonen zu glätten.

Heute ist von einer Industrie, die Tausende Tonnen Schleifstein verschiffte und Tausende von Arbeitern beschäftigte, nur noch der Steinschornstein in Rockport übrig, der auf einem „winzigen, unsicheren Felsvorsprung liegt, der täglich erodiert“, sagte Upham.

„Es ist ein absolut faszinierender Ort und nur einer von Hunderten dieser Art von Orten, die einfach nur herumsitzen – direkt im Freien – und darauf warten, dass wir sie bemerken.“

Mit Dateien von Khalil Akhtar

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