Worldcoin und der intellektuelle Niedergang von Risikokapital

Gestern gab das Unternehmen hinter dem von Sam Altman geleiteten Worldcoin-Projekt bekannt, dass es Risikokapital in Höhe von 115 Millionen US-Dollar eingesammelt hat. Die Spendenaktion sieht aus wie ein atavistischer letzter Atemzug für die Art von prestigegetriebener, nach Spielautomaten strukturierter Geldbeschaffung im Silicon Valley, die durch ein Jahrzehnt billigen Geldes gefördert wurde. Denn ob aus ethischen oder finanziellen Gründen, es scheint kaum eine rationale Erklärung für die Unterstützung des Projekts zu geben.

Um es noch einmal Revue passieren zu lassen: Der Pitch von Worldcoin ist im Wesentlichen zweigeteilt. Das Herzstück ist The Orb, ein Gerät, das die Netzhaut von Benutzern scannt, damit diese später ihre Identität online bestätigen können. Der Worldcoin-Token wiederum soll als eine Form des „universellen Grundeinkommens“ (UBI) verteilt werden und wird derzeit als Anreiz für frühe Augapfel-Scan-Freiwillige angeboten.

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In einer der vielen fehlenden Prämissen rund um Worldcoin ist jedoch unklar, wie erwartet werden kann, dass der Worldcoin-Token für die Empfänger einen Wert hat, sobald er in Umlauf ist. Es ist äußerst schwer vorstellbar, wie eine auf Ethereum basierende Meme-Münze ohne erkennbares tokenomisches Modell auf lange Sicht gegen lebenswichtige Dinge wie Nahrung und Unterkunft eingetauscht werden kann.

Daraus lässt sich leicht ableiten, dass das UBI-Element des Projekts lediglich eine Augenwischerei für sein eigentliches Ziel ist: die Lösung des Problems der digitalen Identität. Tatsächlich ist die Herangehensweise von Worldcoin an dieses Problem jedoch ebenso schrecklich und birgt eine schillernde Vielfalt an Datenschutzrisiken und moralischen Verstrickungen.

Diese Dualität ist nur ein Beispiel für das hinterhältig inkohärente Durcheinander der Motte-and-Bailey-Rhetorik, mit der Worldcoin geworben wird. Die Botschaften des Unternehmens geben sich große Mühe, sowohl ein gemeinnütziges Projekt als auch eine Chance auf immense Gewinne darzustellen (ein zutiefst beunruhigender zweistufiger Ansatz, den Altman auch mit OpenAI verfolgte).

Es ist die Apotheose der gefährlichen Illusion des Silicon Valley, dass es durch die Massenerfassung von Daten sowohl reich werden als auch die Welt zu einem besseren Ort machen kann.

Die Gefahr dieser selbstverherrlichenden Denkweise wird immer deutlicher, je mehr Worldcoin vom Vorschlag zur Praxis übergeht. Schon in diesem frühen Stadium sät es unter dem Deckmantel westlicher Großzügigkeit die Saat für globales Chaos und Massenausbeutung.

MIT Technology Review hat Dutzende Teilnehmer des frühen Worldcoin-Onboarding-Prozesses befragt, der derzeit in 24 Ländern, darunter 14 Entwicklungsländern, stattfindet. Ihre Ergebnisse waren vernichtend.

„Unsere Untersuchung ergab große Lücken zwischen den öffentlichen Nachrichten von Worldcoin, die sich auf den Schutz der Privatsphäre konzentrierten, und dem, was die Benutzer erlebten. Wir stellten fest, dass die Vertreter des Unternehmens betrügerische Marketingpraktiken verwendeten, mehr personenbezogene Daten sammelten, als es zugab, und es versäumten, eine sinnvolle Einverständniserklärung einzuholen. Diese.“ Praktiken verstoßen möglicherweise gegen die Allgemeinen Datenschutzbestimmungen (DSGVO) der Europäischen Union – eine Wahrscheinlichkeit, die in der unternehmenseigenen Dateneinwilligungsrichtlinie anerkannt und die Benutzer aufgefordert wurden, sie zu akzeptieren – sowie gegen lokale Gesetze.“

Unterdessen ist in China Berichten zufolge ein Schwarzmarkt für biometrische Irisdaten unter Benutzern entstanden, die hoffen, der Wallet-App von Worldcoin beizutreten und wahrscheinlich Worldcoin-Belohnungen zu sammeln. Laut Angaben der Verkäufer stammen die Daten aus Entwicklungsländern wie Kambodscha und Kenia. Mit anderen Worten: Das Grundmodell von Worldcoin bietet bereits Anreize für Datenschutzverletzungen.

Siehe auch: Sam Altmans Kryptoprojekt Worldcoin veröffentlicht erstes Verbraucherprodukt

Dabei handelt es sich nicht nur um eine moralische Frage: Gerade bei der DSGVO handelt es sich um ein sehr schwerwiegendes Gesetzeswerk, dessen Verstöße mit immensen Bußgeldern geahndet werden. Und obwohl Worldcoin die Risiken heruntergespielt hat, bedeutet die Abhängigkeit von einer Armee von Orb-Handlern zur Einbindung von Kunden, dass die Manipulationen unweigerlich weitergehen werden. Das untergräbt das Versprechen von Worldcoin, die digitale Identität zu lösen, völlig.

Ich erinnere mich an einen Zeichentrickfilm aus den 70er-Jahren aus einem Playboy-Magazin, den ich in meinen Teenagerjahren heimlich erworben hatte. Der einteilige Gag zeigte zwei Liebende, die unbeholfen in Hotelbettlaken verwickelt waren. Eheringe auf dem Nachttisch deuten darauf hin, dass sie eine Affäre haben. Die Frau, deren übertriebenes Gesicht tiefe Langeweile ausdrückt, versteht die Pointe:

„Sam, Liebling – das ist nicht nur unmoralisch, du machst es auch schlecht.“

Die 115-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde wurde von einer Firma namens Blockchain Capital geleitet. Im Zusammenhang mit der Ankündigung veröffentlichte der General Partner von Blockchain Capital, Spencer Bogart, einen kurzen Twitter-Thread, in dem er die Gründe für die Investition erläuterte.

Der Thread ist erschreckend leer und, ob absichtlich oder nicht, ziemlich trügerisch. Bogart beginnt mit der Aussage, dass er „meine Meinung völlig geändert“ habe, was seine frühere Überzeugung betrifft, dass „Worldcoin irgendein dystopischer Orwell’scher Albtraum“ und eine „schädliche Kombination aus Hardware, Biometrie, Krypto und KI“ war.

Aber im darauffolgenden Thread widerlegt Bogart diese Bedenken absolut nicht. Stattdessen argumentiert er einfach, dass Worldcoin „die überzeugendste Lösung ist, die wir für das jahrzehntealte [S]ybil-Problem“ gesehen haben – also für die Anfälligkeit der digitalen Welt für Identitätsdiebstahl.

Siehe auch: Was ist dezentrale Identität?

Da er keine Zusicherungen über die Nachteile dieser „überzeugenden Lösung“ macht, argumentiert Bogart implizit, dass es einen lohnenswerten Kompromiss bei der Lösung der digitalen Identität darstellt, die biometrischen Informationen entmachteter Menschen in Entwicklungsländern einem immensen und grundlegenden Risiko auszusetzen.

Dies ist besonders bedauerlich, da es offenbar übersieht, dass im gesamten Krypto-Ökosystem eine Reihe überlegener Identitätslösungen verfolgt werden, und zwar von Menschen, die viel ernsthafter darauf bedacht sind, alles richtig zu machen, als es Sam Altman zu sein scheint. Dazu gehören dezentrale, die Privatsphäre wahrende und benutzergesteuerte Lösungen, die auf lange Sicht zu deutlich besseren Ergebnissen führen würden.

Aber sie sind schwer zu erklären, während der Pitch von Worldcoin leicht ankommt – solange man nicht zu viel darüber nachdenkt.