Vervollständigen Sie Ihre Messersammlung mit einem ergonomischen Ulu

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Die halbmondförmige Klinge eines Ulu ermöglicht es dem Benutzer, die Klinge für schnelle Schnitte hin und her zu bewegen, mit Kraft nach unten zu drücken, um schwierige Schnitte zu durchbrechen, und nahezu alles mit Leichtigkeit zu schneiden

Mein erster Job war das Waschen von Buckelwalen oder rosa Lachsen, die mein Vater, mein Bruder und meine Onkel geangelt haben. Ich watete knietief in den Fluss, um sie zu säubern, und lieferte sie dann zu den Sperrholzschneidetischen, die mit Jutesäcken bedeckt waren und dunkel gefärbt waren von jahrelangem Fischblut, Eingeweiden und Schleim, wo meine Mutter und meine Tanten Gummischürzen oder schwarze Schürzen trugen Müllsäcke schneiden sie zu Hunderten für trockenen Fisch. Nachdem sie geschnitten waren, wusch ich sie noch einmal und hängte die Fische an Pappelstangen auf, die mit einer Schnur zusammengebunden waren.

In Unalakleet, einer Küstengemeinde im Westen Alaskas, bleibt unsere Beziehung zum Lachs ein wesentlicher Bestandteil dessen, wer wir sind. Den ganzen Sommer über, von Juni bis September, essen wir frischen Fisch und lagern einen Großteil des Fleisches für den ganzjährigen Genuss ein. Es beginnt mit Königslachs aus dem Meer, den wir zum Räuchern abziehen – als Leckerbissen beim Eisfischen oder bei der Ugruk-Jagd später im Jahr – und nach einem erfüllenden Tag des Schneidens die Bäuche, Köpfe und Halsbänder grillen. Die Saison geht weiter mit Humpies und dann Silvers oder Coho, die wir zum Einfrieren filetieren oder zum Räuchern entkernen.

Im Sommer, als ich 13 war, sagte ich leise zu meiner Mutter: „Ich möchte jetzt lernen.“ Sie reichte mir ihr Ulu und schnappte sich einen kleinen weiblichen Buckel. Das Messer mit seiner langen, gebogenen Schneide fühlte sich in meiner Hand zu groß an, aber ich kannte die Schnitte, weil ich ihr dabei zusah, wie sie die Aufgabe zu Hunderten auf einmal erledigte. Mit der linken Hand hielt ich den Rücken des Fisches fest und drückte mit der rechten die gebogene Klinge gegen den weichen, weißen Bauch. Ich schneide es ab, lasse die Filets am Schwanz hängen und entferne den Kopf, die Eingeweide und die Knochen. Meine Mutter hat mich den ganzen Weg über beobachtet und geführt. Schließlich habe ich Tirraqs gemacht, Schnitte, die zum Schwanz hin geneigt sind, um sicherzustellen, dass das Fleisch gut trocknet und um die perfekt großen Stücke für den Verzehr Monate später zu erhalten. „Papa, schau“, sagte sie zu meinem Opa. Ich hielt den Fisch am Schwanz hoch und lächelte stolz. „Wow“, sagte Papa Ralph. „Du hast sogar das Herz dran gelassen. Das ist der beste Weg!“ Ich watete ins Wasser und kam mit meinem ersten geschnittenen Fisch völlig sauber wieder heraus. Eine Woche später brachten mich meine Eltern zu John Auliye, dem ältesten Mann der Stadt, der mir mein eigenes Ulu überreichte, komplett mit einem Elfenbeingriff, der Coco Chanel beeindrucken würde.

Das Ulu ist zu jeder Jahreszeit von entscheidender Bedeutung, egal ob es darum geht, Fisch zu schneiden oder Gemüse in Würfel zu schneiden, um es zu gären. Es ist ein Ellenbogenschoner, ein ergonomischer Alleskönner, wenn viel geschnitten werden muss. Heute teilen meine Tochter Sidney und ich mein Ulu, und ich hoffe, wenn sie es nutzt, spürt sie die Verbindung zu denen, die sie lieben. Doch wer ein Ulu beherrscht, lernt schnell, sich darauf zu verlassen.

Im Gegensatz zu den meisten Inuit-Werkzeugen, die durch westliche Technologie ersetzt wurden, wie Bolas, Robbenöllampen und Knochennadeln, ist der Ulu nach wie vor das bevorzugte Schneidwerkzeug in den Häusern der Inuit, nicht nur, weil es ein kulturell bedeutsames Symbol ist, sondern auch, weil es unglaublich ist ergonomisch.

Durch die halbmondförmige Krümmung der Klinge erfolgt die Schneide- und Schnittbewegung im Handgelenk und nicht im Ellenbogen wie bei einem Alltagsmesser. Wenn Sie planen, Hunderte von Fischen stundenlang zu zerlegen oder den Speck einer Robbe in Würfel zu schneiden, um daraus Öl zu gewinnen, hilft diese Kurve dabei, viel Ermüdung zu vermeiden. Gleichzeitig ermöglicht die Position des Griffs in der Mitte der Oberseite der Klinge und nicht am Ende wie bei einem herkömmlichen Messer, dass Sie beim Schneiden nach unten viel mehr Kraft aufwenden können, was praktisch ist, wenn Sie versuchen, den Kopf eines Fisches zu durchbrechen oder ein gefrorenes Stück Fleisch.

Traditionell werden Ulu-Klingen mit einer einzelnen Fase geschärft. Beim Häuten eines Tieres hilft die lange, flache Abschrägung dabei, Tierfett von der Haut zu entfernen, ohne die wertvolle Haut, die für Winterkleidung verwendet wird, zu durchstechen. Dadurch kann die Klinge auch über Fischgräten gleiten und schräg durch Fleisch oder Speck schneiden. Die einfach abgeschrägten Ulus scheinen auch länger scharf zu bleiben.

Während der Ulu weiterhin für Zutaten verwendet wird, die auf dem Land und in den Gewässern der indigenen Völker im Norden geerntet werden, kann er für praktisch jedes Lebensmittel verwendet werden. Neben dem Schneiden von Fisch und der Verarbeitung einer Robbe verwenden wir unsere Ulus auch zum Schneiden von Gemüse, Kräutern, Nüssen und Pizza.

Die meisten Familien haben zwischen fünf und 25 verschiedene Ulus, von denen die meisten begabt sind und als Gebrauchskunst ausgestellt sind. Heutzutage besteht die Klinge typischerweise aus einem Sägeblatt, im Gegensatz zu den Schieferklingen, die unsere Vorfahren gefertigt haben, während die Griffe aus Elfenbein, Holz oder Karibu- oder Elchgeweih geschnitzt sind. Ich besitze ein Ulu mit einem Griff aus blauem und rosafarbenem Harz, aber mein Favorit war ein Geschenk meines Vaters: ein Ulu aus einem alten, patinierten Sägeblatt mit einem Griff, der aus einem edlen hölzernen Sägegriff geschnitzt wurde, hergestellt von ein Mann, der in einer Gemeinde 90 Meilen nördlich lebt.

Indigene Gruppen in ganz Alaska, Nordkanada, Grönland und Ostrussland stellen Ulus her und nutzen sie. Ihr Design variiert je nach Standort, verfügbaren Materialien und dem Fleisch, das sich auf dem Schneideblock befindet. Einige Griffe, wie die, die in den östlichen Inuit-Gebieten Kanadas und Grönlands hergestellt werden, sind mit einem oder zwei Stielen mit der Klinge verbunden, während andere, wie der in Unalakleet hergestellte Ulus, eine halbmondförmige Klinge aufweisen, die direkt mit dem Griff verbunden ist. Aber im Wesentlichen funktionieren sie alle gleich.

Ob Sie Fleisch zum Braten oder Kräuter für einen Salat schneiden, bewegen Sie die Klinge einfach mit Ihrem Handgelenk hin und her. Für härtere Schnitte oder sogar gefrorenes Fleisch drücken Sie mit kräftigem Druck gerade nach unten auf die Mitte des Griffs. Drehen Sie die Klinge seitwärts, um an den Bauch eines Fisches zu gelangen oder um die perfekte Scheibe einer Silvester-Hochrippe abzuschneiden.

Wie alle häufig genutzten Schneidinstrumente muss das Ulu regelmäßig geschärft und gewartet werden. Als ich aufwuchs, benutzten die Frauen meiner Familie Schleifsteine, die sie an Flussstränden gesammelt hatten. Heute verwenden wir handelsübliche Schleifsteine ​​und Feilen. Trocknen Sie die Klinge nach der Reinigung unbedingt sofort ab, um Rost vorzubeugen.

Geeignete kommerzielle Ulus gibt es in Touristengeschäften in ganz Alaska und bei Messerherstellern wie Wusthof, aber viele indigene Köche empfehlen, ein Ulu direkt von einem indigenen Künstler wie Classic Uluaq, Arctic Spirit Gallery oder Urban Inuk zu kaufen. Suchen Sie zumindest nach einem Unternehmen, das die kulturellen Ursprünge des Messers anerkennt.

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