Selbst in der Welt der großen Fertigungsindustrie geht es um Menschen als Markenbotschafter

Anmerkung der Redaktion:Diese Kolumne wurde ursprünglich am 20. Mai 2019 veröffentlicht und seitdem mit zusätzlichen Informationen aktualisiert.

„Es sind die Menschen.“

Jeder meiner Freunde vom College wird über diesen Satz lachen. Es steht auf dem Willkommensschild am Straßenrand, das nach Hillsdale, Michigan führt. Ich denke sofort an meinen Vater, der mir vom klassischen dystopischen Film „Soylent Green“ erzählt hat, in dem Charlton Heston erklärt, dass das Essen „… Menschen sind!“

Früher habe ich darüber gelacht, aber verdammt, wenn das nicht das Leben auf den Punkt bringt. Es sind die Menschen – und nicht in einem Hannibal Lecter mit Saubohnen und einer schönen Chianti-Art.

Da Einzelpersonen die Möglichkeit haben, sich in einem Ausmaß zu vermarkten und zu vermarkten, wie es vor den modernen sozialen Medien nicht möglich war, sind große Unternehmen darauf aufmerksam geworden. Aus ihrer Sicht können diese Personen entweder eine große Fangemeinde, eine bestimmte Nischen-Fangemeinde oder beides erreichen. Die Frage, wie man von Marken gesponsert oder mit ihnen zusammenarbeiten kann, ist aus gutem Grund eine beliebte Frage. Die richtige Verbindung könnte Ihnen mit Killerprodukten, einer Einnahmequelle, Glaubwürdigkeit und einer durch Unternehmensgelder erweiterten Reichweite zugute kommen.

Es ist gut, sich daran zu erinnern, dass Hersteller und Marketingagenturen, ob Branchenriesen oder Neulinge in der Szene, aus Menschen bestehen. Diese Menschen sind Individuen, jeder mit eigenem Herzen und eigenem Verstand. Auch wenn die Unternehmensrichtlinien bestimmte Maßnahmen oder Entscheidungen vorschreiben, sind persönliche Beziehungen der Kern jeder Markenpartnerschaft, die ich aufgebaut habe.

Hier sind einige Beispiele einiger besonderer Menschen, mit denen ich sowohl geschäftliche als auch persönliche Beziehungen aufgebaut habe.

Vor gut einem Jahrzehnt begann der Herr, der die Social-Media-Konten von Miller Electric betrieb (Bill Elverman), mir auf Twitter zu folgen. Bald darauf begannen wir einen Dialog. Ich habe bereits blaue Maschinen verwendet, daher war dieser Teil natürlich. Er interessierte sich für meine Arbeit und begann, einige davon online zu teilen, während er gleichzeitig meine Kunst und mein Schweißen den Mitarbeitern von Miller und seinem Marketingvertreter Two Rivers Marketing vorstellte.

Ich weiß nicht, ob der Begriff Influencer schon einmal geprägt wurde, daher erforderte der Aufbau einer formellen Beziehung zur Marke auf beiden Seiten einige Anstrengungen. Das war eine neue Art des Marketings. Doch nach ein paar persönlichen Gesprächen und einer sorgfältigen Prüfung waren alle Beteiligten davon überzeugt, dass wir alle gleich waren: leidenschaftlich, aufrichtig und loyal.

Es dauerte nicht lange, bis sie einen Ausflug zu meinem Geschäft in Detroit organisierten, um Originalinhalte für Marketingzwecke zu erfassen, was zu einer regelmäßigen Angelegenheit wurde.

Josh Welton arbeitet mit Miller Electric in seiner Brown Dog Welding-Werkstatt in Detroit zusammen. Bilder: Josh Welton

Ein paar Jahre nachdem diese Beziehung Fuß gefasst hatte, traf ich auf der FABTECH-Messe am Stand von Weiler Abrasives auf ein bekanntes Gesicht. Ich wusste es damals noch nicht, aber die gleiche Marketingfirma, die für Miller arbeitet, hatte auch Weiler als Kunden. In diesem Jahr vertrat meine Freundin Kim (die ich durch ihre Arbeit für Miller kennengelernt habe) Weiler bei FABTECH. Sie schenkte mir eine Probe-Flap-Disc, die ich mit in meinen Laden nahm, und ich war von der Leistung überwältigt.

Nicht lange danach fragte mich Two Rivers, ob ich Interesse an einer Zusammenarbeit mit Weiler hätte. Verdammt ja! Einige Leute im Unternehmen waren bereits Fans meiner Arbeit auf Facebook, daher war es eine Selbstverständlichkeit, dem Vorschlag zuzustimmen. Weiler lud mich ein, um an seinem Stand auf der nächsten FABTECH in Chicago meine Arbeiten auszustellen und Autogramme zu geben. Seitdem haben wir weitere coole Outreach-Sachen mit Weiler gemacht und kürzlich sogar eine Nacht auf dem Campus von Weiler in Pennsylvania verbracht und eine seiner Fabriken besichtigt. Es handelt sich um ein Familienunternehmen, und das Familiengefühl kommt von oben nach unten.

Kürzlich habe ich für dodgegarage.com geschrieben, aber meine Verbindung zu Dodge und Stellantis begann schon Jahre zuvor. Ich bin mir sicher, dass einige Leute glauben, dass es einen Zusammenhang zwischen meinen epischen Mopar-Roadtrip-Abenteuern und meiner Zeit als Mühlenbauer bei Chrysler gibt. Aber es sind größtenteils zwei getrennte Leben.

Die aktuelle Beziehung begann erneut auf Twitter, wo ich von einer ihrer Marketingvertreterinnen, Kathy Graham, entdeckt wurde. Sie ist ein großer Fan von Harley-Davidsons und Motorradrennen und wurde irgendwann ein Fan meiner Skulpturen. Sie lud mich zur Einführungsveranstaltung des Viper American Club Racer (ACR) im Viper-Werk in Detroit im Jahr 2015 ein. Dort wurde ich Mark Trostle vorgestellt, der der Designleiter von Dodge und Street & Racing Technology (SRT) war (derzeit ist er es). der Leiter von Ram Trucks und Mopar Design).

Als ich an weiteren Veranstaltungen teilnahm und einige Artikel für meinen Blog schrieb, konnte ich noch mehr Stellantis-Leute treffen, sowohl auf der Unternehmensseite als auch auf der Marketingseite, die die Stimme schätzten, die ich ihrer Marke geben konnte. Sie unterstützten meine künstlerischen und schriftstellerischen Bemühungen und glaubten genug an mich, um mir die Schlüssel zu den verrücktesten Autos zu übergeben, die sie je gebaut haben.

Ich bin mit einer Viper ACR von Detroit nach Vegas und zurück gefahren; hatte einen Großraum-Challenger Hellcat auf den Bonneville Salt Flats; nahm einen weiteren Hellcat mit in die Wüste von Nevada; schnappte sich in Kentucky ein Fass Jim Beam, während er einen Durango SRT fuhr; trat in Arizona gegen Vipers und Hellcats gegen Trostle und Bill Goldberg (ja, der Wrestler!) an; und fuhr mit der Familie zum Thanksgiving-Dinner in einem Trackhawk nach Plymouth Rock. Wir sind mit unseren Hunden nach Tennessee gefahren und haben den Hurricane Creek Trail in einem Rubicon Gladiator bewältigt, und ich habe meinen inneren Evel Knievel beim Springen auf einem Ram TRX zum Ausdruck gebracht.

Meine Lebenseinstellung, meine Liebe zu Detroit und mein künstlerischer Stil stimmten einfach mit denen meiner Freunde bei Stellantis überein, und das stimmt noch immer. Ich war sogar Gastjuror beim Automobildesign-Wettbewerb „Eyes on Design“ und moderierte zweimal den Facebook-Live-Kickoff der Veranstaltung!

Metabo ist eine weitere Werkzeugmarke, die ich seit dem ersten Tag verwende. Ich habe immer noch mein erstes 6-Zoll. Winkelschleifer aus meiner Anfangszeit als Lehrling. Während ich bei einer früheren FABTECH mit Vicki Bell sprach, der inzwischen pensionierten FMA-Kommunikationsredakteurin, die mich ursprünglich dazu gebracht hatte, für TheFabricator.com zu schreiben, war sie auf dem Weg, eine ihrer Freundinnen bei Metabo zu treffen und fragte, ob ich das tun würde wie eine Einleitung. Verdammt ja! Dieses Treffen führte zu einigen Gesprächen zwischen Metabo und mir darüber, Markenbotschafter zu werden. Das Unternehmen stellte eine Liste von Produkten zusammen, die es mir zur Verwendung schicken wollte, darunter waren jedoch auch einige seiner Schleifmittel. Zweifellos sind sie gut, aber ich hatte bereits eine gute Partnerschaft mit Weiler.

Ich antwortete Metabo und sagte: „Hey, hier ist die Sache: Ich bin loyal. Ich würde gerne Ihre Werkzeuge verwenden, aber ich werde sie mit Weilers Scheiben und Rädern verwenden. Wenn das ein Deal-Breaker ist, ich.“ völlig verstehen.

Ich hatte erwartet, dass das vielleicht das Ende sein würde, bevor es überhaupt begonnen hatte. Stattdessen schrieb Metabo zurück und sagte im Grunde: „Weiler stellt großartige Produkte her und wir respektieren Ihre Loyalität.“ Dann schickte mir Metabo mehr Werkzeuge als ursprünglich vorgesehen! Es braucht gute Menschen, um gute Beziehungen zu erkennen, und das war der Beginn einer hervorragenden Partnerschaft mit Metabo.

Der rote Faden zwischen diesen vier Marken ist der Familiensinn, der ihnen innewohnt – und zwar auf eine echte Art und Weise, nicht auf eine Art, die nur zur Schau getragen wird. Alle vier Partnerschaften begannen organisch, und in jedem Fall begann sie mit einer Eins-zu-Eins-Beziehung, in der sich jemand mit mir verband, mir vertraute und dann den Mut hatte, sich für mich einzusetzen.

Bis heute bleiben wir in Kontakt, auch wenn einige von ihnen beruflich weitergekommen sind. Ich gebe mein Bestes, sie nicht im Stich zu lassen. In jedem Fall habe ich nicht nur starke Arbeitsbeziehungen, sondern auch Freundschaften aufgebaut. Ich habe andere Allianzen in der Anfangsphase und versuche, der gleichen Formel zu folgen. Mir ist es wichtig, dass am anderen Ende echte, leidenschaftliche Menschen sind.

Das ist nicht unbedingt der richtige Weg für jeden, aber für mich hat er funktioniert.